就这么着，又过了一盏茶的时间后。宋心玉轻轻站起身来，向四夫人和宋宁玉各行了恭敬一礼，便欲起身离去。
“别忙。”四夫人忽然笑道，摆摆手，招呼她身后的两个贴身丫鬟，“木兰，你去把八小姐跟着的丫头叫过来；木槿，把这桌上的五香烩牛肉装好，等等给八小姐带回去。”
“四夫人，不必了。”宋心玉连忙抬头道。
四夫人连氏摇摇头，轻声娇笑道：“这可不是为了你。我呀，最不喜欢这牛肉的气味了，放着也是不吃的，何必看着生厌呢？刚好我看你也没吃多少东西，却是吃了几块这牛肉。所以想着你许是喜欢的，只是这里夜间风凉，实在不适合大块朵颐，所以做个顺水人情，送你罢了。”
“四夫人……”宋心玉微顿，随即又是一礼，“心玉多谢四夫人。”
“好了。快去吧。”正说话间，木兰已经领着两个还梳着双环髻的小丫鬟过来了，连氏便吩咐木槿把食盒交给其中一个小丫鬟，宋心玉便转过身来，由另一个小丫鬟扶着，向宋夫人请辞去了。
待得宋心玉渐渐走远，连氏又喝了口茶，忽然道：“方才见七小姐送了瓶花给夫人，我也很是好奇。不知是何处所得？”
“回四夫人的话，那是奴婢偶然在七巧楼后院发现的。七小姐见着喜欢，所以每日屋里都要摆上几枝。今日蒙夫人不弃，参与家宴，所以想着带几株来赠与夫人。”紫绡忙回道，说到这里，又忙笑着补充道，“若是四夫人喜欢，紫绡日后每天送一株给……”
“不用了。”连氏却忽然道，声音略略有些急促，唬得紫绡一愣，怔怔地住了口。
宋宁玉看了她一眼，果见她目光闪烁间，隐有急躁之色，于是便不解地看着她。
连氏此时也已发觉自己言辞不妥，见宋宁玉询问地看过来，便挥了挥帕子，不耐烦道：“我不过随口一问，图个好奇罢了。我那奇香居里要什么没有？谁还向你讨那些个花花草草的不成？”
“四夫人说的是，是奴婢多话了。”紫绡连忙低头道，随即后退半步，又走回了宋宁玉身后阴影里。
宋宁玉便微微一笑，替连氏斟满了一杯酒，笑着递了过去。
连氏娇笑着接过，眉眼间一片风情，再不复方才的焦躁。
杯中美酒一饮而尽。连氏便笑说自己头有些晕了，要先退席了。
宋宁玉连忙起身行礼，却见连氏轻微摇晃着身子，从自己身前飘忽离去了。
擦身而过之际，宋宁玉耳边传来她带着醺醉的清香气息：“奇花虽美，小心有毒。”
宋宁玉礼毕起身，四夫人连氏却已经摇摆着离开了园子。
“七小姐？可是有什么不妥？”见宋宁玉神色间有些怔愣，紫绡忙问。
宋宁玉摇摇头，复又坐了回去。
“杜夫人到——”
宋宁玉手一抖，一杯酒盏就这样直接地摔在了餐桌上。
她却顾不上去收拾，只是匆忙着起身转过头去，却见赏心园小门旁，一抹一袭深紫色的端庄长裙正在朝着凉亭颇有气度地渐渐靠近。
杜夫人？她若没有记错的话，当今尚书，即姓杜。
“参见杜夫人——”
宋宁玉起身刚站至宋瑶玉身边，宋府众小姐们已经盈盈拜了下去。好在她也不出声，此时动作虽略慢了一些，却也不甚显眼。
随着一众小姐们起身，宋宁玉暗中观察了一下，发现除了八小姐宋心玉、已经出嫁的大小姐宋莲玉，二小姐宋静玉之外，其余小姐们皆在场内。
看来，好戏才刚要上演。
宋宁玉心里暗叹一身，面上却随着几位小姐一起退至一边，静低了头，候着宋夫人和杜夫人叙话。
“夫人府上有事，在下就不打扰了。”此时江才不知从何处冒出，辞道。
宋夫人点点头，却挽留道：“今日有贵客到，确实不便相留。不过此时夜色已深，不如就在敝府客房里暂且屈就一晚，明日我再命人送先生回去吧？”
江才待要推辞，宋夫人却已经笑着吩咐梅儿带他下去了。见状，江才只好告退。
宋夫人这边于是又忙忙地命下人撤去小桌，改换了两张大餐桌来，摆在平台之上。一应酒菜，俱换了新的。
餐桌很快便已安置妥当，宋宁玉看着那快速摆好的两桌丰盛酒席，心里更加肯定了宋夫人的企图——这两桌包含了时鲜蔬菜与繁复雕花的丰盛酒席，岂是宋府匆忙间便可准备妥当的？
“这就是府上的小姐们了吧？果然个个绝色，皆不是一般小户人家能比的。”片刻后，杜夫人随宋夫人一同落了座，便将目光转向围坐于另一桌的小姐们。
宋夫人淡淡一笑：“哪里。这是杜夫人谬赞了。不过是比寻常人家多学了些礼仪规矩罢了。”
“哟，这两位小姐模样居然一样的标致，秀丽，乍一看去，竟分不出谁是你赠与我的画中之人了。”杜夫人淡笑着，目光继续在几位小姐身上打量着，忽然看着宋华玉姐妹两，笑道。
宋夫人笑着指了指席间的三夫人秦氏，打趣道：“可不是？这都是三妹妹的功劳哪。这一对儿双胞姐妹啊，一个文静，一个跳脱，一个心思细腻，一个活泼聪敏，可是我们府上一景儿哪！”
“姐姐取笑了。”三夫人连氏连忙道，目光却并未向邻桌投上一眼，只是轻轻执起一旁的酒壶，给杜夫人满上，笑道，“今日尚书夫人肯大驾光临，敝府真是荣幸。我这里就代姐姐敬夫人一杯。我家老爷今后在京中的生意，还劳尚书大人多多照顾了。”
“三夫人客气了。”杜夫人连忙举杯一饮而尽，随即又笑道，“今日我不过是闲来无事，所以一时兴起，来贵府上拜访一二。又因了马车故障，在路上耽搁了些时辰，这才来得晚了些。可不是故意来蹭酒席的哦。”
她这番自我打趣的话立刻引起桌上一片笑声，席间气氛立刻活跃起来，于是二夫人便笑着赞起了她的衣襟绣花来了。
宋夫人淡笑着举杯喝酒，眼角余光却自对面三夫人的神色间，一闪而过。
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