第619章,峡中星辉

    李白有名篇《蜀道难》写蜀道之艰难:“上有六龙回日之高标,下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过,猿猱欲度愁攀援。”

    陈仓道沿嘉陵水上游谷道而行,地势相对平缓,已经是蜀道中最好走的一段,但站在插入山岩的栈道之上时,仍觉胆战心惊,目眩神驰。

    叶护入蜀走的是最险的子午道,远比陈仓道险峻,他也算是胆大之人,但江朔和独孤湘同行却让他吓得腿脚发软,只因他们在蜀道上的行进速度远远超出了叶护的想象。

    江朔和独孤湘嫌叶护走得太慢,施展穿星步神功,轮流带着叶护在栈道上飞驰,叶护只觉脚不沾地,似腾云驾雾一般,好几次飞速过弯之际,他的双足似乎已踏空在栈道之外了,全凭江朔和独孤湘牵扯才不至于坠落悬崖。

    三人先走陈仓道再走祁山道,六百多里栈道险峻狭窄,最窄处不过三尺,最宽处也不足一丈,但对江朔和独孤湘而言,和百步宽的驰道也没什么区别,不过三个日夜就沿着栈道穿过群山,进入陇右秦州天水郡。

    之后沿着祁连山北麓直至兰州金城郡,在此地渡过河水之后,便进入了“河西走廊”,一路穿过凉州、甘州、肃州至瓜州便到了玉门关,汉代丝路有两条路,一是图伦沙碛以南,昆仑山以北的南路,一是图伦沙碛以北,天山以南的北路,无论哪一条路都是沿着大沙碛的边缘在走,汉代玉门故关在沙州敦煌城之西,正是大沙碛的咽口位置。

    汉代沙碛沿路还多有绿洲,而到了大唐,由于孔雀河断流、蒲昌海干涸,两条丝路都成了千里瀚海,虽然依然可通,但主要商贸线路已转至天山以北,即由瓜州向北,过星星峡经伊州、庭州绕过天山和葱岭,直接到康国、石国等地,当年玄奘西行天竺,也是舍近求远,选择了更好走的北线。

    大唐称北线所在各州为北庭,武周时始设北庭都护府,可见北庭的重要性不断提升,叶护对北庭的地理就非常熟悉了,他自己打算从伊州一路北上,回到回纥,同时他也建议江朔走北路。

    因为安西四镇中龟兹、于阗、疏勒均在天山以南,只有碎叶在北面,而大食人预设的战场石国还在碎叶之西,走北路看似绕远,实则可以一马平川地到达石国,速度上可能反而更快。

    江朔担心的则是马匹问题,此去安西要走四千里多路,光靠双腿可走不到,三人虽然一出蜀道,就在秦州买了三匹马,但他们身上川资有限,买的都是驽马,叶护道那就更要走北路,伊州有回纥马商,尽可以挑选最好的回纥千里马给二人当坐骑,江朔于是欣然答允,与叶护出玉门走北路。

    大唐东西万里,玉门关向西再行四千里才到边境,但对中原汉人而言,玉门关已是国门,没有特别的过所公验是无法出关的,当年高僧玄奘大师去天竺取经,便是在玉门受阻,险些无法成行。

    玉门关对普通人而言是难以逾越的雄关,对江朔他们这样的高手而言,却如形同虚设一般。他们轻松绕过玉门关,便到了进入北庭的必经之路——星星峡。

    星星峡在伊州之南,瓜州之北,名为“峡”,其实只是一个隘口,穿过这个隘口便进入伊州地界了。江朔等人急着赶路,不避暑热,到星星峡时已是黄昏后,三人并辔而行,沙碛之中道路笔直,只见一座小山横亘在不远处,承接着最后的夕阳余晖,此山不高,但周围全是沙碛,倒似天然城墙一般。

    独孤湘问叶护道:“叶护大哥,这星星峡为什么叫这么怪的名字?《山海经》说‘能言之兽,是谓猩猩,厥状似猴,号音若婴。’难道这峡谷中有传说中的‘猩猩’?”

    独孤湘不爱读书,若问她诗文只怕十有八九记不起来,但《山海经》之类的志怪之书,她却记得极牢。

    叶护笑道:“湘儿妹子莫急,今日月明,你马上就能见到星星峡的奇景了。”

    说话间已经走入小山隘口,南北向的道路忽然一拐,转为东西方向,绕过前面前面山头再转回北向,仿佛此山对于自己挡住了人们的去路颇为过意不去,特地将山峦错开,为了去往北庭的旅人让出了一道门缝似的。

    此刻夜色已深,峡中旅人络绎不绝,有南来的也有北往的,倒比白日里热闹了许多,此时已到了六月,在酷热的沙碛之中,白日难行,很多客商索性等到太阳下山后再赶路。

    这时夕阳已尽,皓月初升,给黑魆魆的小山满满披上一层银白色的光辉,忽有旅人轻声发出一声惊呼。

    江朔和独孤湘转头望去,只见小山上竟然发出星星点点的光芒,二人皆觉惊奇,方才落日前见到小山光秃秃的,没有植被,只是一座毫无特色的石山,这光芒是从何而来?

    叶护道:“此山名星星山,甚是奇异,山石皆为石英质,每当月圆,山上石英感月发光,便如满天星斗一般。”

    他见独孤湘爱看,便道:“赶了一日路了,不如在此间稍息,现在不过明月初升,等到皓月当空之时,应该星光更盛!”

    西域旅人将毯子披在马身上做软鞍,这样虽然不能控马疾驰,但在沿途驻马之时,却可以将毯子取下直接铺在地上休息,三人将三块毯子拼成一大块,又卸下行李,叫马儿也歇歇力,取出清水干粮等物,先喂马儿吃了些豆饼,再自己坐下吃喝。

    江朔不禁想起数年前和叶护初次相遇之际,也是在一峡谷之中,不过太行飞狐陉可比这星星峡险峻得多,那日骨力裴罗骑着白驼而来,何等雍容气度,惜乎现在已经天人永隔了,自己则还是一样的急急赶路,不知道会不会遇到李嗣业大哥,能不能帮唐军化解危机。

    过不多时,月轮已近中天,四周群山果然像受到天上明月感召一般,发出明亮的星辉,但见各个山头上或疏或密,缀满了点点星光,仿如天上群星坠入此峡,天地连为一片,惹的匆匆赶路的旅人都忍不住放慢了脚步。

    叶护道:“湘儿你且等一等,我摘星星给你。”

    说着他起身向星星山上爬去,以普通人来看,叶护的身手也算矫健,但在江朔和独孤湘眼里可就显得笨拙了,但左右无事,二人也不上前帮忙,在毯上坐着看他爬山。

    只见叶护在半山腰不断抬起小石头举起来在月光下对比,过了良久,叶护终于选定了一块石头,握在手上,喜滋滋地从山上一路小跑下来。激得山上落下不少小碎石。

    江朔和独孤湘见他下山之后其势不减,忙起身一左一右搀扶住他。叶护将手中的那块小石头交到独孤湘手中。

    独孤湘拿着那块石头看,只是一块平平无奇的灰白色石头,不解地望着叶护,叶护道:“你把它对着月亮转动来看。”

    独孤湘依言举起石头对着天空中的圆月,胡乱转动起来,忽有一瞬,那石头闪了一下,独孤湘一惊,忙将石头缓缓往回转,终于石头重新闪耀起来,只见石头似乎变成了半透明的,点点星光从中透射出来。

    独孤湘惊喜道:“这块石头里藏了一颗星星。”

    叶护道:“这是星星石,石中石英在月光下会发出光芒,群山如星闪烁便是此理。”

    独孤湘喜道:“有了这块石头,不管到哪里,月圆之夜都能看到星星啦。”

    三人正在说笑,忽听一声巨响,原来刚才叶护从山上下来时踏得山岩震动,开始只是掉落一些小碎石,最终却导致了大块山岩的崩落。

    只见一块巨岩从山上“轰隆隆”翻滚而下,旅人纷纷闪避,却有一人骑在马上左摇右晃,竟然不闪避,更可笑的是他还抬头望着天空,却对高处坠落的石头视若无睹。

    独孤湘一惊,口里喊道:“郎君小心。”

    说着她飞身跑过去,一把拉过马的缰绳,向前就拉,没想到马上那人忽然惊醒,往回一扯缰绳道:“你要做什么?”

    那马儿受惊,原地人立而起,独孤湘向下猛地一拉缰绳道:“郎君休慌,我是在救你!”

    没想到她用力过猛,竟将那马拉的前腿跪倒,一时起不了身,独孤湘忙去拉那人,道:“滚石来了,快跑!”

    这时那人也见到了落石,想要下马,却忙中出错,把脚缠进了缰绳里,一时竟然脱身不得,独孤湘急切间猛拽他袖子却越缠越紧,那巨石在山坡上弹起,从半空中砸向二人。

    千钧一发之际,只见江朔飞身赶到,凌空跃起,一掌击中巨石,江朔的玉诀神功已臻绝顶,一击之下,与顽石之炁相共振,巨石立刻裂解开来,化作无数碎片坠向地面。

    巨石虽然碎成了小块,没有砸成肉饼的危险,但每块小石头都如一支流矢,被击中了也不是好玩的,马上那人“啊哟”一声,抱住脑袋,独孤湘却从扯出腰间白练,围着那人随手挥舞,将满天碎石击飞,竟没有一块落在他们头上。

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