攻城、守城的坡道宽度，早被提前驻守在此的准匠师，用砍伐规整的荆棘丛隔开。每条坡道为一丈宽，效仿城墙垛堞的防御宽度。
这些准匠师全是前段时间，在郡竞逐赛中淘汰受罚的考生。他们先把守城方改良器械的材料、工具运到坡顶，然后分成两拨：一拨人收集槭树叶，铺于陡坡, 加大攻城方攀爬的难度；另拨人则把遍坡的荆棘树该劈的劈、该挪位置的挪位置，形成标准如一的隔离墙。
现在考生、勇夫到来，倒霉的准匠师们无资格观赛，立即撤出了会稽山。
坡真陡啊，每脚不踩实就会打滑，王葛手脚并用，快到坡顶了，余光出现幻觉, 觉得左侧荆棘下堆积的落叶动了一下。
她的疑惑一闪而过, 继续爬，上到坡顶。
王葛没看错，动的人是匪徒李跪。
李稻、李梅、李跪兄弟仨熬到现在不容易，他们为了减少占地，顺着荆棘方向，前头人的腿，拢住后面人的上半身，这样三个人就只占一个半人的位置。他们仅靠特制的苇管透气，避过了那么多准匠师的踩踏，一天一夜，把今世剩余的运气全耗光了。
但活人终归是活人，匪徒也终归是没受过严苛训练的匪徒，李跪趴久了, 浑身疼痛，若是不每隔片刻稍微挪动一下姿势，他觉得全身的骨头就要散架坠进深泥里了。
刚才他又疼得受不了，宁可被发现，也必须挪动，恰好落到王葛视野里。
坡顶，以白灰划框隔出五十组守城方的材料制作区，每个框区都有一名固定游徼看守，另有两个十人小队的游徼，一南、一北往来巡查。每五个制作区的中间位置，架一大鼓，鼓下郡兵、察验匠吏、普通匠吏、鼓吏各一。
王葛与马材先清点各自的奖励材料，工具。
工具很全，各种规格的斧、锛、鐁、锯、刀、锤、凿、墨斗、磨石、锄头、小铲、筲箕、帚、筐、麻袋、包括手套都有。
材料方面，除了铁材料不在这，王葛的木料、竹料、麻绳、泥沙、绞盘、铁链均在。
木材料是樟木和野荆棘枝。樟木的材质软，方便劈、锯、好打磨。王葛是在急训营期间知晓的，如柘木、桦木等坚硬木材，只能官署匠肆使用，均用于兵械制造。私人匠肆砍伐、经营这类树木，一律按谋反判罪。
不要自以为聪明，觉得偷偷砍伐没人发现，首先运输是难题，一路怎么躲过各亭、各乡的盘查？若开辟小路，会留下很深的车辙, 谁敢保证不被百姓发现？
正因为上述原因，官署才会年复一年的剿匪，就是怕匪徒与叛乱势力勾结，把匠肆隐藏在山中。但别忘了，官署有驯养的猎鹰，山中藏大量的人、出现建筑、树林被大量砍伐，都难逃鹰目。每只猎鹰均有固定巡查路线，哪只遭遇意外没飞回来，或回来后格外躁动，官署都会沿猎鹰巡查的路线，派斥候侦查。
言归正传。
竹材料有慈竹、毛竹。毛竹也适合制兵械，但它不如箭竹管束严苛，私人匠肆大量砍伐、经营毛竹材料前，只要提前上报，官署同意即可。
麻绳材料有三盘，足够用了。
绞盘是木制的，材料为柘木，绕轴的麻绳是满的。绞盘附带说明竹简，不允许对其进行切割改造，只能增减麻绳长度。
泥三袋，沙一袋。刚才在坡底，考官已经讲明，允许往山土中楔木桩、竹桩，但考试结束后，全得清除，并且填土恢复原样。制器时，不能挖掘山土、草木作为材料。这些王葛之前都猜测到了。
铁链一条，五尺长，也附有竹简说明：不能熔毁、不能截断、不能使用铁材料加长。王葛明白，绞盘、铁链都属于兵械，是借给匠师大比使用的，必须原样回收。
时至今日，王葛已了解，铁材料远比她从前想的珍贵。中原缺少优质的铁矿，铁矿石含硫、含磷高，造成熔炼后的铁块脆性强、韧性差，经不起锻打。因此，又造成铁匠的锻打技术发展缓慢。这是很难解决的恶性循环。
马匠郎也验完奖励材料了，三人围坐后，王葛、马材把刻着器械图的木牍交换。铁匠郎梁善知道自己的作用，也知道三人再努力，也不可能在三天内，把器械都制出来，必须进行再次的改良与淘汰。他安静等着。
王葛看着木牍，感叹马匠郎的才智。对方改良的器械只有两种：滚木，绊绳。
马匠郎将滚木、撞木结合，以并列的两个“H”形木框牢稳楔于地中，两个横木上方竖架滚木，滚木两端垂绳环（绳环的位置要在两个横木里侧），环系撞木。
如此改良，撞木就可随上方的滚木滚动，改变撞击敌人的位置。困难点在于怎样使滚木滚动自如？还有，撞木如果轨迹斜了，会不会撞到木框上？所以马匠郎的改良理论是好的，真制器时，必须减滚木、撞木的体积，还要在两个木框上加材料。总之，得不偿失。
再看绊绳。绊绳原本是对付战马的，此次守城考项中，攻城方不允许带战马，所以木牍上画的五条绊绳，是用来增加勇夫攀陡坡的难度与冲击速度的。
绊绳如果从陡坡中间开始加，很实用，正好能跟她的狼钩刺或狼牙拍配合。
天工技能考生的奖励材料明显少，刚才王葛放眼远望就发现这点了。马匠郎的材料只有三样，木料、竹料、麻绳。
这三种材料，改良的绊绳全用上了。以木桩固定绳两端，绳上缠荆棘枝与竹蒺藜。竹蒺藜中间有孔，麻绳穿过去，防止攻城方摘掉竹蒺藜投掷。
为何说绊绳得跟狼牙拍、狼钩刺配合呢？如果没有威胁攻城方的器械，勇夫们完全可以暂停爬坡，从容解下绊绳，当成武器攻击守城方。
关系到胜败、甚至在比赛中受伤，王葛想好措词，要劝马匠郎放弃改良滚木，节省材料。
“马匠郎……”
“稍等。”对方制止她说话，他眉头紧蹙，还没看完王葛的器械图。
好吧。此人面相严厉，看上去不好说服啊。
王葛向铁匠考生梁善一笑，然后起身，看向坡下，勇夫们已经开始角抵比试。
梁善站过来，问：“王考生记得姜小四吗？”
“记得。你也是踱衣县人？”
“是。我和姜匠郎都是浔屻乡人，在乡所铁匠肆相识。他总说和王考生一起战胜勇夫的事，讲得我们耳朵都起茧。”
王葛没有浪费时间假谦虚，而是直接把她的顾虑说出来：“这次地势不一样。陡坡不利勇夫攀爬，也不利我们。”
“啊？我就会打铁，王考生可否给我说说？”
王葛脸严肃，她没眼花！也就眨两下眼的工夫，那处落叶堆有两处，在轻微起伏！
垛堞（duǒ dié）：城墙上面齿状的小墙。
锛（bēn）：削平木料的平斧头。在古代，相当于刨子工具。
鐁（sī）：理解为刨子就可以。“锛”刨平的面积大一些，“鐁”刨平的面积小。
(本章完)
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