短暂的静谧中,嗒嗒嗒哩……尸血顺着狼牙状的长刃,流淌成线。
王葛力薄,少了一具尸的重量,仍坚持不住几个呼吸,狼牙拍重又“扑迸”砸回地面。
这时,桓真、王恬在内的几十勇夫, 都冒着违反考规的风险登陡坡。主考官出现在坡顶,盯着快爬到一半的郡兵武官,半打趣半怒道:“这是要袭城么?”
武官立刻回身,挤眉弄眼的斥责诸勇夫:“都回去!我和主考官商谈要紧事,又没危险,你们跟着做甚?回去!”
主考官:“呵, 莫急,正好, 帮我们把匪徒的尸首搬走。”
紧随武官的桓真、刘清、傅峻都是什长,他仨上前,其余人下坡。
李梅、李跪的尸体好搬运,李稻浑身被扎透,得抠下来,很费劲,刘清与傅峻真不愿直视匪尸上的血窟窿,可是不能不直视,他仨必须趁这机会仔细观察这种新型器械。怪不得最下头的匪徒被直接断首,原来密密麻麻尖刃的木板边沿,有四条横长刃。每条横长刃都是整块木料刨薄的。
桓真提醒刘、傅二人注意,别被沾满血污的竹刃、木刃割伤手。他拖着匪尸下坡时,朝上头望一眼,王葛已经不在。
三具尸拖进槭树林后,有人查看尸体, 有人查看枯叶衣。
桓真站起, 离开枯叶衣, 王恬跟上来,小声问:“有何不对?”
“假槭树叶没什么, 底布有问题。”桓真刚才摸枯叶衣时用了力,又特意往手上倒了些水,他的左手被染黑了。
“布掉色?”
桓真拔开竹壶的塞,往手上边倒、边轻搓,黑色洗净。“非染料掉色,是被人蓄意揉搓进了炭粉。”
枯叶衣,缝了槭树叶的衣裳布料中,被揉搓进……炭粉?王恬目光询问,看着桓真。
桓真点头:对。
“那要是遇火,岂不助燃?”
桓真:“嗯。三件枯叶衣都如此,证明非偶然。”他往人少的地方走,王恬紧跟。
桓真继续讲自己的猜测:“先假设这三匪跟齐短人、苦荼一样,非会稽郡人,那他们路途上就不会携带目标明显、难藏匿的衣裳。”
“桓阿兄的意思是,本地商贾跟异郡匪徒有勾结?”
“先按这种假设捋线索。再假设,山阴县商贾跟匪徒貌合心离,那没必要把衣裳上的槭树叶染的片片似真。刚才你发现没, 每片叶都无瑕疵,显然是精心挑选过的。因此……貌合心离的假设不成立。”
“我明白了。”王恬恍悟:“有另股势力, 早发现了跟异郡匪徒勾结的本地商贾, 然后从黑色布料上做手脚。掺炭粉,是担心那些假槭树叶用的染料,有可能延缓火烧?一定是这样!”
“重点,不仅是火烧。你想,染麻、缝制这种可掩藏在槭树林中,不暴露破绽的衣裳,有多费力?岂能只制三件?”
“啊?那我要不要提醒武官?”
“不着急。我们先找司马冲,让他提醒匠师主考官。”
“咱们先告知武官,再让武官找主考官不就……啊?桓阿兄不会连武官也怀疑?”
“这叫谨慎。”
“好、好,知道了桓谨慎、啊不、桓阿兄。”结合这几天的匪徒事件、以及那么多游徼殉难,王恬知道,他不能再不分轻重缓急的嬉闹了。不是说怀疑武官,而是匠师大比那边的主考官更值得信任。毕竟,苦荼等匪徒全折在匠师考区那边。
而给主考官传话的人,最值得信任的,非司马冲莫属。
酉时。
武官踩着暮色返回槭树林,眉头拧成了疙瘩。他跟林中几百双眼睛相对,郁闷道:“那个守城之器叫狼牙拍,说是威力欠缺,还要改良。”
勇夫面面相觑:“欠缺?一拍就拍死三人,还欠缺?”
“不是比试吗?真把我等当成攻城之敌?”
“真想要我们的命?”
武官:“肃静!那边考官说了,既是教兵比试,就应入可守,出可战,若攻城懈怠、守城松懈,就跟工匠冶铁不剥脱、不砥厉一样,练出刀剑也砍不断麻绳。如此教兵还有何意义?匠人考生又何必辛苦制器?将来你等若上战场,难道先求敌兵收起兵械,跟你等空手角抵?”
戌正时刻。
近圆的白月,被张牙舞爪的树枝举上了苍穹。
荆棘坡跟槭树林中间的空地上,勇夫们有角抵的、也有拿着树枝较量的。
山里除了规定区域的陶灶,不许燃火,匠师考生没法制器,就跟游徼、匠吏一样,站在坡顶往下瞧热闹。
桓真、王恬各舞树枝,啪啦不断的相碰中,二人似乎打出了火气。桓真后退一步,半赞半讽的扬声:“进步很快。早先你若有这本事,就不会输给司马冲了。”
王恬嗓门更高:“司马冲那厮,若非看他立了功,我早把他踹回踱衣县了。”
“哼,牛皮吹上天。”
王恬大叫:“司马冲,我知道你在这,若有胆,下来较量较量?”
“住口!”一声咆哮,荆棘坡上冲下一猛汉,身形高阔,如颗移动的树。
桓真、王恬互视一眼:此人是谁?
陶游徼?王葛看着月光下熟悉的桓郎君身影,再回看离她不算远、稳立坡顶、唯一蒙着面巾的游徼司马冲。
陶游徼、司马冲……司马冲、王恬……王恬、桓郎君……桓郎君、司马冲……司马冲、陶游徼!一个突然拧出来的关系线,在王葛脑中首尾相结。
月色,削弱了槭树叶的红艳。
匪寇藏身的山上,浮躁气息愈浓。他们藏匿的北边山脚,数百人挖了一天的河沟,夜里都不停,究竟想干什么?待河沟足够宽,那些人会不会上山?
匪寇们倒不怕和那数百人打起来,但这么打,他们的位置就暴露了。完不成雇主的命令,就没法返回丹阳郡,他们的假身份、衣食住行再无人包揽,又得四处流落亡命。
可是雇主下命令时,让他们呆在这座山的北坡,不能乱跑。况且目前的形势,就算逼不得已必须迁移,也不能往东、西移。因为东边的山全是绿色柀树,他们的枯叶衣会成为累赘。至于西边,已经被挖沟渠的少部分人占据了。
只能往南?
但是群匪无首,谁下令才管用?谁敢担负被雇主恼怒的风险?
雇主零散招募匪徒,确实保证了匪徒各怀私心,不会因一人一言,导致所有人背叛。但也因此导致这些匪失去了逃离被焚的唯一机会。
过了今夜,插翅难逃!
(本章完)
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