祖涣自觉似一头困兽，怀着犹斗的悲壮，决定提前行动。
进山！
沈氏跟钱氏商队的人、车，这两天一直分别停留在郡武比考场和匠师考场，现在弃车，二百七十余精壮部曲合于一起，朝两座山中间的谷地走，堪称浩浩荡荡。
“停步，停步。”二十余人匆匆追来，全都穿着粗麻裋褐，手中皆空。
祖涣还算沉稳，令队伍暂停。
钱主事打量这些人的穿着，小声告知：“是王氏商队的人。”
“哼，果然是盯着我们的。”
“对方既然来了，是躲不开的。我去会面。”
前日，跟祖涣他们同时抵达会稽山的商队，有三家，全是山阴本地的，分别为彭氏、王氏、赵氏。彭族最富，来的人车最少，钱主事猜测，彭氏可能是误打误撞，真来此收购木器、或雇佣匠师考生。第二天彭氏商队走了，不必再管，只剩下王氏与赵氏。
王氏商队是琅琊王氏营理的，来会稽山的目的，根本不必琢磨。
至于赵氏，祖涣恨不能在进山前，把赵氏商队屠了！赵贾人，重金贪利的小人！先背叛朝廷，如今明显又背叛叔父、重新被朝廷操控，幸好只让他们制枯叶衣，从未透露过用在哪。
可是匪寇藏身的地方起了山火，到底是谁猜准了叔父的计划？枯叶衣如此隐秘，是怎么暴露藏匿位置的？真是靠会稽郡署驯养的猎鹰吗？还是匪寇中潜伏朝廷的斥候？
祖涣脑中一团乱麻时，钱主事已经跟王氏商队的主事会面。
此人高大魁梧，姓李，掌中茧厚，一看就是部曲，不是行商的。李郎君只带了二十五人，一副直率坦诚的模样道：“走，钱主事，咱们边走边说。”
“你们也进山？”
“昂。会稽山风景好啊！难怪商队办这种路引，得求人通融。”李郎君得意的亮一下过所竹牌，再冲着山火方向扬首，“你说……这火烧到人身上，得糊了吧？啊？哈哈。”
“呵，当然。”歹毒竖夫！钱主事忍气陪笑，暗恨：过了柀亭，你若还跟着，我定将你千刀万剐。
李郎君“咦”一声，质疑对方商队：“钱主事，你许久没来会稽郡了吧？不知道进入柀亭的商队，不得超过一百二十人？”
“何时有这规定？”
“五天前。因为改的急，之前办的过所不作废，但人数不能超。你们两个商队加起来，没超多少人，选些不中用的，让他们回去看车吧，免得被亭吏误会，一旦敲响亭鼓、放跑了报信的猎鹰，把你们当成不良之徒就麻烦了。”
“李主事，不介意我看一下你们商队的过所竹牌吧？”
“不介意。”李郎君从腰绳上解下竹牌。
钱主事匆匆一扫，郁气顿时堵住喉头，对方没说谎！竹牌肯定是真的，担保官吏为太守门下史。哪怕琅琊王氏，也不敢伪造商队路引，除非想谋反。五天前才更改，一定是得到消息，冲着自己这些人来的。
商队进会稽山，必须先去柀亭。
祖涣他们获得的柀亭讯息，是其规模仅次于都亭，亭内四边均有瞭望塔，负责瞭望的亭吏只要槌响亭鼓，就证明有异常情况，先放一猎鹰去都亭报信。然后才核实情况，如果一个时辰内，第二只猎鹰不携带寓意平安颜色的竹管飞往都亭，就证明柀亭出事了。
至于哪种颜色寓意平安，每天不同，只有亭长知晓，现下达指令。
钱主事还回竹牌：“我跟沈氏商队的主事商议一下。李主事，你们先行。”
“不急，难得顺路，等着你们，哈哈。”
钱主事一转身，脸变凶戾。
又一步走错了！
又一步走错了！！
原本计划，是凭借路引，走柀亭，正常进入山中。这是阳谋！到时找到苏峻被囚的山谷，和监管罪徒的兵卒隔坡相望，也不惧质疑。他们甚至能凭路引，盘踞一处和兵卒最近的有利位置对峙。
但谁想到，计划被这二十余人破坏、被刚刚更改的进山令破坏了！如果不按这该死的李主事所说，只留二百四十人进山，那摆明了在挑衅会稽郡署。如果不走柀亭，不管路引了，在此地把这二十余人杀掉，万一逃走一个就麻烦了。而且无柀亭在过所竹牌上添字，自己这些人就不能太靠近罪徒山谷。到时别说杀准护军了，接应苏峻都是难题。
巳时。
荆棘坡。
王葛已经把狼钩刺再次改良，所有设想在地上画了抹、抹完重画。马匠郎再次见识到匠人跟匠人的不同，他能看出来，好多主意，都是王葛临时想到的。关键是好多主意！非一个、两个。
她敢想，源于有道理，因此敢付诸实际。
那就开始干活。
王葛说了：坡道宽度为一丈，去除参差不齐的荆棘边沿，狼钩刺的宽度定为九尺。坡道两侧的余缝，均仅为半尺。原本的“狼牙刺”武器，是以毛竹的枝为基础。狼钩刺的基础完全不同，外框是规整的四方竹筒架。
每个外框，里侧都有与其平行的内框。如此就是八个框架。
这八个框架，均采取滚木的形制。材料，使用坚硬的毛竹秆（挑最粗的，不能有瑕疵裂缝），秆中穿樟木为轴。至于八根樟木怎么稳固拼接（至少砸落三次不散架），交给马匠郎。
王葛要负责的，是往八个框架上加尖刃、加荆棘。竹子本身有裂性，首先得保证战斗时，不让竹秆被勇夫轻易砸损。所以，王葛先把麻绳一圈圈缠紧在长竹秆上，既起保护作用，也方便后续操作。
原本王葛觉得几样材料中，麻绳最不惧消耗，现在看来也得节省着用。马匠郎刨木很快，制好第一根樟木轴后，王葛也把第一个长竹外框缚好了麻绳。
马匠郎喊：“你先制出一个刺框。”
“好。”
如果外框加刺后，伤害效果不强，得再改。
“马考生，帮我一下。”王葛要把狼牙拍上的竹条都拆下来，虽然刃尖几乎都被勇夫敲掉了，但每根竹条长度够，能用在狼钩刺上。
马匠郎力大，挥斧砸，错开上头的木板后，王葛就不用麻烦对方了。她倒砸竹刃，脱离木板孔眼，每根都能削成小的利刃，虽说材料区的毛竹够用，可王葛抠惯了，能废物利用的，就不愿消耗新的。
她再把狼牙拍吊杆的拉绳割下来，把削的锋利短竹刃扎透麻绳，如果不特意使劲拽某根竹刃，其卡在麻绳上还算牢固。所有竹刃的朝向都是一致的，她把这种“穿刃麻绳”分开间距，缠在刚才被麻绳包紧的外框上。
樟木轴已经横穿这个外框的秆心，王葛和马匠郎一人抬一边，抬起外框，马匠郎一拨，外框转动，“穿刃麻绳”上的竹刃跟着转，眼花缭乱，马匠郎用空麻袋一贴，麻袋立即被竹刃绞住，缠上外框。
如果将麻袋换成发肤呢？
马匠郎不寒而栗。
(本章完)
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