第一百零二章 东西、南北

    帕麦斯顿所谓的善意便是准备和奥地利瓜分马达加斯加王国,条件依然是东西分治。

    不过从联合出兵改成了英国出船,奥地利出人。这和空手套白狼就差了一个“包邮”啊,弗兰茨内心无限感慨。

    “不愧是大英帝国,这搅屎棍子果然一般人摸不得。”

    好在梅特涅并没有弗兰茨想象中那么固执,其实当年的梅特涅可是一个不见兔子不撒鹰的主。

    他既能在法强奥弱的时候,撺掇弗朗茨二世招婿,也能在拿破仑失败时落井下石,反戈一击。

    与塔列朗并称世界上最不要脸的外交官,是与道德二字完全不沾边的政客。

    梅特涅并没有同意帕麦斯顿的提议,因为马达加斯加岛对奥地利帝国真没啥吸引力。

    先不说岛上两百多万的暴民,单就是殖民地的开发费用就让人望而却步。

    实际上殖民地的前期投入巨大,而且奥地利帝国的海运能力有限。梅特涅并不觉得非洲另一端的殖民地有什么价值,这其中也包括坦桑尼亚总督区。

    此时大规模开发殖民地的国家并不多,大多数殖民者都是靠掠夺,或者是扶植傀儡的方式摄取利益。

    所以在梅特涅眼中最有价值的殖民地是纳米比亚和加利福尼亚,因为这两个地方有黄金,而且账面上十分好看。

    至于西非那些殖民地完全是可有可无的存在,还不如经营一些贸易站来得实惠。

    而东非那简直就是无底洞了,与阿曼帝国的贸易获利那么多,结果全被弗兰茨用在补贴坦桑尼亚上了。

    可坦桑尼亚殖民地的产出实在是与投入相差甚远,即便这样弗兰茨乐此不疲,这让梅特涅感到担忧。

    因为这块殖民地距离奥地利本国太远了,面积也太大了,一旦发生战争,奥地利很难保住。

    其实历史上奥地利帝国并不是没有过殖民地,但是下场都不太好,所以梅特涅并不看好海外的前景。

    更重要的是此时奥地利帝国显然是中欧一霸,德意志关税同盟和亚平宁关税同盟,以及和俄国与奥斯曼的贸易让奥地利帝国财政收入翻了几乎4倍。

    按照这个速度1846年奥地利帝国的财政收入将会赶上法国(14亿法郎),法国由于在世界上获得了大片殖民地,尤其是在北美所以经济也要好于历史同期。

    但是法国此时也面临着一个巨大的问题,那就是支出要比历史上高得多,财政压力大到夸张的程度。

    光是军事支出一项就让人感到绝望,仅仅是常备军数量就已经达到了惊人的70万,这个数字已经超越了俄国(62万),甚至是普、奥两国的总和(64万)。

    同一年下水军舰的数量是奥地利的四倍,俄国的十二倍。不过这些大多数依旧是老式的风帆战列舰,只有极少数的新式明轮战舰。

    其实在弗兰茨眼中这些所谓的新式明轮战舰,还没有那些老式风帆战列舰威胁大。

    因为这些明轮极不稳定,而且极为脆弱,只要中炮几乎是必毁的。到时候本该提供动力的明轮就直接成了累赘,而且哪怕明轮不被击中,巨大的轮轴也会影响火力的发挥。

    而这一时期的海战通常来讲,比的就是谁的炮多,谁的装甲厚,而这两点明轮战舰都不占优势。

    至于所谓的速度优势,更多体现在内海和短途海战。因为早期明轮的大部分都暴露在水上,所以船颠簸得厉害起来。

    一旦遇到大风大浪就可能会使明轮搅水能力下降,从而使动力减少,甚至会形成空转或者是发生机械故障直接使明轮失灵。

    除此之外,明轮比起奥地利海军此时使用的螺旋桨更消耗燃料,但是速度却要慢得多,所以弗兰茨并不太在意法国海军。

    言归正传,智商在线的梅特涅亲王还是很可怕的,他虽然对英国人这么多年来首次释放的“善意”感到激动。

    但是梅特涅亲王并没有不管不顾地踏入到这个天坑之中,相反他提出了自己的条件并将皮球踢给了对方。

    尤其是在战利品的划分上,梅特涅主张索取岛屿西部,而不是英国人说的东部。

    索取的理由也很直接就是没钱,东部的矿产资源确实很诱人,但是距离奥地利帝国太远,而且所需的资金太过庞大,短期内无法支付这笔费用。

    而西部的港口则更靠近奥地利的殖民地,管理起来相对方便,还有现成的港口可以直接收取费用。

    这毫无疑问是一步险棋,因为这对英国人来说这绝对是跳脸行为。在苏伊士运河尚未开通的此时,马达加斯加岛战略意义不言自明。

    东非、南非、印度洋、好望角全部都在其辐射之内,尤其是对东南非洲和印度洋的海洋霸权有着非凡的意义。

    英国高层自然不可能接受这个提议,气得罗伯特·皮尔直接就将协议摔在了地上。

    这倒不是这位首相大人脾气不好,而是乱七八糟的事情太烦心了。

    爱尔兰的饥荒,伦敦的瘟疫,苏格兰地区干旱结果又弄出了一个尼斯湖水怪搞得人心惶惶。

    (尼斯湖水怪的传说便发祥于苏格兰。)

    最操蛋的是本该今天结束的第一次毛利战争,在此时异变突生一支300人的英军队伍居然被当地的部落埋伏并生吃了。

    现在新西兰最有名的便是充满野性的毛利战舞,这种舞蹈被一些西方媒体称为最震撼人心的舞蹈。

    但是十九世纪的新西兰、毛利人可不是什么有趣的词语,因为和其联系最紧密的便是食人文化,当然这也很震撼人心就是了。

    加上这三百人的伤亡,英国人在新西兰岛上已经损失了超过一千名士兵。不过比起一千这个数字,那些人的死法才是麻烦。

    罗伯特·皮尔无论是继续战争,还是将部队撤回都将遭到对手的口诛笔伐。

    继续战争那肯定就是让年轻人去送死,而选择撤退则会被认为是让土著人吓破了胆,同时也损害了大英帝国的利益。

    相比之下爱尔兰的饥荒和伦敦的大瘟疫则要好“解决”得多,前者可以用宗教的观点解释。

    那就是此时在爱尔兰发生的大饥荒,是上帝对非选民和懒惰者的惩罚。

    没错!当时的主流观念认为,人穷是因为有罪和懒惰,以及道德水平不高和不够虔诚。

    所以每当英国的资本家们看到灾民的时候,只要默念一声“可怜之人必有可恨之处!”他们又能道心坚定地继续不干人事儿了。

    “爱尔兰人的懒惰让人发指,他们甚至都不去尝试挽救他们的收成!”

    ——《泰晤士报》

    “袭击爱尔兰的灾难是对奢侈和无忧无虑生活的警告!唯有努力工作才能平息上帝的愤怒!”

    ——《晨报》

    “如果我们继续‘国家罪恶’即对天主教徒和穷人的宽容政策,那么灾难会降临到我们每一个人身上!”

    ——《太阳报》

    至于大瘟疫也差不多,这主要是伦敦的工人不愿意劳动,经常搞什么宪章运动,所以才受到了惩罚。

    于是乎在这种思想的指导下,伦敦地区的工人运动陷入到了空前的低谷之中,甚至有些人因家人感染瘟疫进而对罢工工人怀恨在心,进而采取暴力手段,虐待、杀戮罢工者。

    虽然烦心的事情很多,但是与奥地利的关系是英国重塑外交霸权的重要一环,所以罗伯特·皮尔只能让帕麦斯顿尽量交涉缓和和奥地利的关系。

    实际上和奥地利帝国瓜分马达加斯加王国是帕麦斯顿私自做的决定,这让罗伯特·皮尔十分恼火,但是鉴于其在与法国的关系处理方面获得的成就,只是对其下了最后通牒。

    帕麦斯顿好不容易又回到了权力中心,他可不想再下野了,所以他决定赌一把。

    帕麦斯顿赌的是奥地利帝国没有实力拿下马达加斯加,即便是能拿下也守不住,更没有胆量和英国争夺印度洋的海洋霸权。

    帕麦斯顿用英国的国运赌自己的前程,这一次他赌赢了。无论是梅特涅,还是弗兰茨都没有想过让奥地利帝国和英国争夺马达加斯加的西部。

    梅特涅想要的是马达加斯加的北部,要西部不过是个幌子,虽然对方同意了,但是那烫手的山芋明显吃不下。

    作为老狐狸的梅特涅自然不会露怯,也不会把自己的真实意图告诉对手,所以这个提议就被暂时搁置了。

    梅特涅会再找一个好时机,让对方不得不接受他的提议。至于英国人吃独食,或者去找其他国家合作,这一点梅特涅并不在乎。

    在梅特涅眼中征服马达加斯加这件事,不过是用来修复和英国关系的契机,至于马达加斯加王国本身并不重要,更何况他也不想再增加殖民地的数量了。

    弗兰茨倒是知道马达加斯加的重要性,但是他一点也不担心英国人会想其他办法。

    毕竟历史上在女尼禄死之前,英国人都没再对马达加斯加王国打过主意。

    哪怕是在此时帕麦斯顿主动提出要瓜分马达加斯加王国,更多也是在给奥地利帝国挖坑而已。

    至于法国那位路易·菲利普国王,倒是很有可能两次落入同一个陷阱,但是苏尔特却不会,老元帅只想安安稳稳地退休,所以会极力避免这种代价太大的战争。

    总的来说英奥关系缓和之后,对于奥地利来说收益并不是很大,一方面是由于英奥之间本身冲突就不大,另一方面是英国人的善意只是停留在口头上。

    不过一些事情有了英国人的声援确实能好办一些,比如处理奥地利国内的亲英派。

    这些人大多数都是与梅特涅同一派系,他们对于英国人的道德有很高的期许。

    弗兰茨也不是真要对这些人动刀子,只是会慢慢地将他们移除出外交系统,毕竟弗兰茨对于做大英帝国的盟友真没啥兴趣。

    虽然奥斯曼人认为英国必胜,但是讲真,凡是跟约翰牛混的国家就没一个能得好下场的,弗兰茨并不想步其后尘。

    英国人采取收缩态势之后,最开心的便是法国人。后者开始大口大口吃地,这让前者感到十分恐惧。

    于是乎作为搅屎棍本棍的大英帝国给法国人指了一条“明路”,北美大陆上法兰西的军力自然是天下第一,但是美利坚国土辽阔若要开战必定拖延日久,消耗巨大。

    墨西哥虽然丧失了大片国土,但是数十万军队枕戈待旦也不好对付。

    那么奥地利帝国的加利福尼亚殖民地自然就成了其扩张的最佳方向,要知道这个时代的黄金既是一种财富,又是一种诅咒。

    对于强者来说他们可以用黄金武装自己,或者是用其购买自己想要的一切。

    但是对于弱者来说,黄金是毒药、是诅咒、是强者消灭他们的理由。

    而此时的法兰西便认为自己是北美的最强者,而只有四十多万人口的加利福尼亚则被当成了强者口中的食物。

    法国人和墨西哥人,以及美国人所想的办法差不多,就是将军队伪装成商队。

    然后一支三百人的法国先头部队就消失了,之后圣·菲利普(法国北美殖民地的新称呼)总督基佐便又派了一支五百人的队伍。

    结果第二支队伍也渺无音讯,只有加利福尼亚的矿井深处又多了一批说法语的劳工。

    在圣诞节期间也发生了一件不幸的事情,佩莱妮·沙弗尔在自己的办公室里被自己的亲兄弟亨利·沙弗尔刺杀了。

    理由类似于印度地区的荣誉处决,大意便是佩莱妮·沙弗尔触犯了身为贵族女性的禁忌。

    但实际上她不过是动了一些大人物的利益而已,那些大人物们动不了弗兰茨便将这个站在前台的人谋杀了。

    弗兰茨其实早就提醒过佩莱妮·沙弗尔,并且为其增加了保镖的数量。

    然而就在午夜时分,人们纷纷陶醉在安宁祥和的氛围中的时候,教堂的钟声响了,同时伴随着三声枪响佩莱妮·沙弗尔年轻的生命走到了尽头。

    由于来访者是佩莱妮·沙弗尔的亲兄弟,所以保镖们并没有进行彻底地搜身。

    亨利·沙弗尔的枪法很烂,三枪都没有打中要害,但是失血过多便足以要了佩莱妮·沙弗尔的性命。

    除了佩莱妮·沙弗尔以外,万里之外的阿部正弘也惨遭天诛,不过此时的幕府已经无法离开奥地利帝国了,新的利益集团已经形成。

    所以即便是阿部正弘死了,新三角贸易也会依然延续,部分闭关锁国依然会成为日本国策。

    (本章完)

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