提乌斯邑城向西两百里处是一座山脉，而从伯克郡城到海边的主路之一就在山脚下，每年都有众多商队于两边来往进行贸易，只要设下路卡，并且把握好分寸，所得便十分可观。
勒苏坐在山寨的屋檐上俯瞰四周，他是盗贼们的首领，每天要处理的事情很多，事实上昨夜他根本没睡，冬季来临，缺少粮食和衣物的问题相当严重。
勒苏其实不太在乎盗贼们的死活，但是这些家伙死前一定会难为他，简单的脑袋会让盗贼们认为一切都是首领的错，等到那个时候，所谓义气和平日的恭敬也就一文不值了。
“可我真不想放弃啊。”勒苏躺在屋檐上唉声叹气，他知道自己喜欢权力，并且无法自拔，过去二十年的生活让他清楚地认识到，只有驱使更多人才能更好地存活下去。
可惜，今年遭遇到了重大挫折，太守府内务官拒绝了年底的贿赂，理由是布匹和军械等物资严重短缺，无法交易。
而且也买不到足够的粮食，即便山寨内不缺钱，可各个小型商会的粮食早就被太守府和贵族们买走了，大型商会倒是有存货，但他们不怕盗贼威胁，趁着粮食短缺，价格抬到了匪夷所思的地步。
“不是要打仗吧。”
勒苏突然坐起身，能让那位内务官收起丑恶嘴脸的只有强权，现在这份强权需要布匹、军械、粮食，除了战争也没什么其他靠谱的选项了。
“异民族好像快南下了，太守是准备远征嘛。”
情报不足让勒苏只能作出这样的判断，他对太守并不看好，只希望对方死了以后，继任者还是个混蛋。
思索中，一夜未眠的困倦袭来，勒苏又躺下闭上眼睛，以自己骑士级的身体，在外面睡一觉没什么问题。
某个时刻，山脉中冒起浓烟，大火开始燃烧，干燥的空气和遍布地面的落叶让火势快速蔓延。
十几分钟后，有人来报。
“首领，山上着火了！”
勒苏醒来观察一周，然后木木地看了来人一眼，真是及时，再晚点大家就都别走了。
“通知所有人，收拾东西去主寨，这个临时搭建的不能要了。”
主寨附近是有水源的，不怕失火，但那里位置太深，为了不错过机会掠夺更多财物，他特意迁过来靠近山脚下的主路，虽然有危险，但都快饿死了，谁也没办法。
三百余盗贼转移阵地，大家都没当回事，猎户野外进食引起火灾的事情很常见，尤其冬天需要取暖。
“这火怎么像个包围圈。”
勒苏愁眉不展，很快，他就知道不用猜了，前方的密林被成片砍伐，上千战兵已经排好了队列，位置最靠前的几排士兵甚至还戴着皮甲。
勒苏抬头望去，战阵里骑马的年轻人十分俊朗，只是眼神极其冷漠，就像散发着寒气的宝石，根本没法触碰。
抓住破绽烧山迫敌，这算不上计策，对方更大可能是想来一场面对面的冲撞。
勒苏发现敌阵里不少人腿都在抖，顿时有了底气，如果是练兵的话，那他还有机会。
“跟我冲！”
毫无辗转的战斗瞬间打响，敌人步步推进，长枪横架、军刀徘徊、箭矢发射，一切都有条不紊。
在箭矢射死三十多人后，双方短兵相接，勒苏跳斩砸入敌阵，情况跟他猜的不差，近战开启后声势顷刻间反转，
一刀斩出，骑士级的力量破开皮甲，连带着敌人尸体向后飞出，径直撞倒了七八个人。
勒苏想要再斩，但一根黑色笛子稳稳架住了他的刀锋。
来者是位金发少年，眼神死气沉沉，可力道极大，也是骑士级。
两人陷入僵持，原本的局面正在逐渐扳回，凭借人数和装备优势，盗贼们的死亡数字快速上升。
近半个小时后，一个身穿猎装的贵族青年高喊了一句：投降不杀，于是盗贼们的武器逐渐掉落地面。
勒苏捂着肩膀的两个伤口窟窿，金发少年的黑色笛子异常坚硬，相反自己的军刀已经断掉了，再打下去或许真的会死。
“我们投降！”
紧接着进入无聊的捆绑和统计环节。
……
山脚下的临时营地。
“嫡系伤亡47人，雷恩军伤亡143人，总计190人。”威尔汇报道。
“盗贼呢。”江源问。
“不超过200人，另外我们在两处山寨和盗贼们身上发现了价值300金币的财货。”
“战功最大升迁队长，斩敌首者赏一枚银币，如果是雷恩军那就恢复自由民身份，总体按战功依次递补职位空缺，伤势严重者派人送到男爵领治疗，你走一趟顺道把抚恤发到亲属手里，稍后把盗贼首领和新队长叫过来。”
“明白。”
雷恩站在一旁罕见地保持沉默，部队伤亡如此巨大，对手还只是普通山贼而已，这让他很受打击，现在部队只剩下九百多人了。
江源平静道：“就结果看，你的表现没有威尔好，战阵脱节人数过多，当然这也和兵源质量有关，下次注意，到了伯克郡，我会给你补充。”
“明白。”雷恩回答。
没过多久，新队长押着被捆绑的勒苏走进帐篷。
“我有个任务要交给伱，骑马到男爵领，检查抚恤的发放情况。”江源对着新队长说道。
“是，男爵大人。”
“你是第一批，汇报别跟后来的不一样。”
“是。”新队长低头回答。
旁边，勒苏看着眼前这位年轻主将不由得心生一叹，原来大家都这么累啊。
“我打算用你，骑士级杀了太浪费，你打算要什么。”江源直白地问。
“我想管更多人。”勒苏斟酌着用词，他怕权力一词触碰到对方的禁忌。
“可以，从俘虏里挑选十个跟死去盗贼关系密切的家伙杀掉，能做到你就当一营之长，管一千人，权力不小。”江源说，他的预期是带三千人参与冬狩，三营为一校。
“没问题。”勒苏舔了舔嘴角。
午后，解开捆绑的勒苏到营地中心拽出了十个人斩首示众，迎着曾经部下们仇恨的目光，他并未有太多感慨，因为有付出才有回报，自己经营山寨，等的就是机会。
(本章完)
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