时间进入深冬,气温愈发寒冷,近期下了一场弥漫半个北地的大雪,老人们都说从未见过这种情形。
经过十几日行军之后,骑兵们抵达要塞郡南侧边缘,此时冬狩部队已经从塞外撤回,一个月来,处理奴隶,整理物资,重新收集粮草等等事务耽搁了不少时间,双方在伯克郡北侧完成汇合。
军营内的气氛比当初向北挺进时宽松很多,不过数万士卒战死是事实,鉴于作战地点并未离帝国边境太远,艾斯德斯力排众议选择回收将士们的尸首,此举让她获得了新编边军的大量支持。
整合过后,其本部超过了五万人,而且全部是精锐主力部队,随便放在帝国哪个地方都是一镇诸侯。
由于哨骑的消息传递,骑兵们进入营地的下一刻就得到了热烈招待,而江源骑着炎毁虎直奔中军大帐。
冲进大帐,艾斯德斯满脸冷色,刚想责问某个离队月余的家伙,就听见对方高喊道:
“长官,让人救一下。”
江源抱着族王将其轻轻放至帐内篝火旁边,之前的伤势都还好说,主要是这场突如其来的大雪,加上路途颠簸劳顿,直接重创了心神松懈的老人。
高烧不止,体温失衡。
“这就是族王?”
艾斯德斯饶有兴致地打量着眼前这位异民族的王者,老人有着威严的眉宇,须发皆白,身材高大,年轻时或许勇猛过人。
“有办法吗。”江源问。
“有。”艾斯德斯给了利瓦一个眼神,继续说道:“负责皇室用医安全的安济坊坊主是帝具·许癸厄亚·济死之瓮的持有者,效果是利用自己的生命力治愈伤势和疾病,通常来说历代没几个能善终。奥内斯特对这次冬狩的重视程度极高,副将级以上都有一份济死药剂。”
利瓦抱着一个精雕木盒走来,打开之后,里面有七支蕴含着淡绿色液体的圆柱形容器,他取出一支倒进族王嘴里,下一秒,莹莹绿光开始在体表闪烁。
艾斯德斯见状不再关注,看向某人开口说道:“去北边为什么不带上我。”
“完全是个意外。”江源对安济坊比较感兴趣,“济死之瓮的情报是什么等级?”
“绝密。”艾斯德斯微阖眼睑。
“所以历代皇帝只能寿终正寝?”
“你问得越来越过分了。”
江源颔首,见族王脱离生命危险,转身离开大帐,接下来就是等到帝都拿封赏了。
门口,那名曾经是战利品的异民族少女正在站岗,看服饰应该是传令兵,长发被剪到极短,眼神变得至少不再孱弱,江源随意瞥了一眼就收回目光,按照常理来说,传令兵都得由亲兵出任,但艾斯德斯是个连死敌都能放走的人,胡来倒也正常。
如果他没猜错的话,少女有一次安全暗杀艾斯德斯的机会,事后对方会被放走,而第二次再暗杀失败要是没有大幅度进步,估计得被审讯游戏玩死。
大帐东侧是骑兵营地,此刻不少人正在跟其他士卒讲述此行塞北的故事,族王就是最好的证据,因此没人去质疑真实性。
江源找到了勒苏和雷恩,前者近期收拢了左翼部队三千人,再加上原本残存的几百盗贼,兵力已经超过了一校,从统领盗贼的贼寨首领到正规军校官,他只用了不到两个月。
后者同样因功得到升迁,左翼部队两名校官死亡,空出来的名额自然是被时任左翼主将的某人拿走了,先代理,再用功劳转正,比直接晋升要简单很多。
“勒苏,跟我去帝都,雷恩,你的部队驻扎伯克郡,整合边军俘虏,士卒们充当军官,这件事我会和提乌斯伯爵接洽,其中一万俘虏会交给伯爵掌控。”
雷恩欲言又止,最终还是下定决定道:“大人,我父亲……”
埃布尔子爵领头的吞没粮草事件已经被伯爵开始着手处理。
“我会试试,但不做承诺。”江源回答。
“谢谢……诺尔表弟。”雷恩抿着嘴道。
“不用感谢,是你有这个价值,去准备吧。”
“明白,男爵大人。”
雷恩走后,勒苏笑道:“大人,上次分发战利品我截获了不少貌美女子,您要是感兴趣的话我今晚送进副营大帐里。”
“伱能搞到龙么。”江源平静地问。
勒苏:“……”
果然,真正的变态永远深藏不露。
“土龙的话,我或许还能试一试。”勒苏为难道,脸上还残留着些许不敢置信。
“毫无美感,算了吧,派人盯着黑廷斯的行踪。”
“是。”
……
冬狩部队继续向南返回,路过伯克郡和蓝海郡交界处的时候暂时停留,贵族联军各回各家,除了对中枢派系上的表态之外,得到奴隶和赏赐不在少数,整体看算是赚了一笔,根本原因其实在于边军和诺福克家这次没能参与分赃。
艾斯德斯带人去跟两地太守商量粮草的事情,由于人马众多,从伯克郡到帝都需要行军一个多月,期间人吃马嚼的消耗得有人承担,帝都短时间内那边拉不出这么长的补给线。
伯克郡,伯爵城堡。
校场西边的马厩里,提乌斯充满耐心地给自己的坐骑喂食粮草,二级危险种·鸿乌马,其战斗力并不出色,但是非常漂亮,优秀公马的价格甚至远远高出一座庄园。
鸿乌马外形高大流畅,肌肉饱满,出汗时先潮后湿,这匹公马是枣红色,出汗后会呈现宛如流血的奇景,鉴于它今年尚且不足三岁,以后有机会多次和其他母马进行适配。
“但还是没有炎毁虎威风。”提乌斯略有遗憾道,他原本是想把第一只鸿乌马幼崽送给诺尔的,现在看来是有些鸡肋了。
“给赤瞳吧。”江源坐在护栏上说道,手中水袋里装的是马奶酒,得自云中贵族的收藏,勉强能够暂代梅斯卡尔作为日常饮品。
提乌斯拍拍手起身,“这次回来准备待多久。”
“最多一天,艾斯德斯如今风头正盛,那两个太守不敢拒绝她的要求,顶多试探性的推诿几次。”江源抿了一口水袋中的浅金色酒液,奶香纯正,酸甜适口,比较不错。
(本章完)
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