地下，寒冰化作的方形空间内。
艾斯德斯、江源、利瓦、达伊达斯四个人围坐在同样由寒冰制成的桌子边，因为长期处于低温环境，导致后三者的身体有些冰凉，不过对于至少骑士级的三人来说，问题不是很大，角落有连接极远处的换气通道。
江源把手里的骨牌推出去，牌面上有八个黑色的圆点雕纹，加上之前两张同色骨牌，正好二十点，这是帝都的一种牌类游戏，无论娱乐还是军伍都是十进制，越接近零牌面越大。
骨牌出手，艾斯德斯微微色变，利瓦摸了摸头发，达伊达斯忍不住道：
“你有问题吧，诺尔，连赢十七把怎么看都不正常啊！”
“运气。”江源把几十枚铜币揽到身前，狩猎前为了避免视线、恶意、杀意等引起猎物警觉，艾斯德斯提议转移一下注意力，他只是陪客而已。
又是新一轮发牌，江源开口问道：“长官，梅拉德·奥尔贝格你认识么。”
“小时候遇到过一次。”艾斯德斯神情专注地看着骨牌，“她是帝国武道大会中唯一可以跟我正面交战的对手，实力不错，后来我收集过她的情报，天赋和结社传承物有可能耽误了她的技巧进步，但无论如何，那家伙在将军级里应该没有几个能够匹敌的家伙，你们三个加起来大概也打不过，除非让诺尔的天火成功命中。”
回合结束，江源再次拿走几十枚金币，说道：“帮忙留住梅拉德的性命，我现在缺少人偶，第五军团拨三千人给伱的本部。”
“行吧，我本来是准备打算放走的，但你是我的部下，没有被暗杀却不复仇的道理。”艾斯德斯犹豫片刻选择略微牺牲一下自己的乐趣。
在场几人都没考虑主将战败的可能，因为艾斯德斯已经跨入最强了，冰能力的开发和使用完全媲美作为超凡源头的超级危险种，就连体魄都有了长足进步。
为了稳定能力和掌控自身状态，艾斯德斯甚至刻意回避了上次的皇廷会议，时至今日，超级危险种的鲜血依旧会在关键时刻影响她的情绪，但在成为最强后，这个症状会在未来几年中缓解。
审讯游戏即是爱好，也是宣泄，包括放走敌人，目的是不断满足自身强烈的战斗欲望。
“那三千人有点麻烦。”利瓦出声抗议道，不用想也知道，那三千人里有不少跟帝都势力牵连很深的家伙，某人上次杀完军官，这回再放走他们和各自部下能收获大量人情，最近为了脱离第五军团，暗中活动的贵族不在少数。
“有用，留着吧。”艾斯德斯回答，皇位更替之后，奥内斯特会尽力推她登上帝国大将军的位子，查哈图侯爵逃往西南后鼓动当地异民族叛乱，恰恰就是最好的战功目标。
“明白。”
“猎物来了。”江源最后一次开牌，经过几番不合理加注，身前的铜币全都输给了艾斯德斯。
“真正的狩猎者总是在最关键的时候出手。”艾斯德斯眼里罕见地闪过一丝惊喜，任谁连输一晚上都难免有点情绪波动。
……
寒冰空间上方的帝都监狱里，梅拉德轻松前进，沿途看守的士卒尽数倒下，密密麻麻的黑色甲虫从尸首中钻出，化作一把黑伞被她拎在手里。
达尼埃尔从敌人胸前抽出长剑，骑士级的副监狱长当场身亡，不远处两个浑身伤痕的貌美女子瑟瑟发抖，但她们眼中的袭击者像是没看到般转身离去。
两人在监狱最深处汇合，刚一到来，达尼埃尔的神色就变得极为愤怒，芭芭拉被荆棘捆在木桩之上，鲜血顺着荆棘的尖刺顶端滴落，遭遇酷刑后，她明显已经陷入昏迷，身侧的妙子同样如此。
梅拉德脸色也不怎么好看，黑色甲虫转眼间把铁栅栏啃食到碎裂，达尼埃尔快步入内。
就在此时，地面瞬间皲裂，寒冰构成的数十米高墙把监狱周遭围困的密不透风，最深的监牢前方，一条寒冰通道自地下延伸而出。
艾斯德斯手持冰剑，眼神已经被兴奋之色充斥，达伊达斯挥舞着两柄巨斧，江源拔出死者行军，两人显然已经准备好作战，至于走在最后的利瓦，则收拾着骨牌盒子，他的帝具适合水域作战，没有出手的必要。
梅拉德转头眯起妩媚的眼睛，笑着说道：“好久不见。”
“别叙旧了，简单分个生死吧。”
艾斯德斯右足蹬地，整个人宛如暴起的野兽转瞬即至，冰剑和黑伞相交，淡白色的气浪从两人身边层层激起，无数审讯用具凌空飞射，沉闷的撞击声回荡在监牢里。
梅拉德纤细的右臂浮现无数红色的线虫，这种线虫大幅度增强了她的臂力，下一秒，监牢外，成千上万只附着墙壁的狼头蚁爆炸，深夜的帝都陡然亮起浓烈的火光。
监牢崩塌，巨大的碎石坠落，艾斯德斯冷笑一声继续劈砍不断，对方以为自己要担心部下，那可真是想多了，他们并非离开自己就脆弱无力的废物。
数道裂地而去的锋锐冰墙切碎阻碍，梅拉德被敌人紧紧缠住，黑伞在凶猛的撞击中逐渐涣散，黑色甲虫的尸体不停像碎屑般掉落。
几只色彩斑斓的蝴蝶从梅拉德衣领中飞出，诡异的花香快速飘荡，一级危险种·花香蝶，本身战力甚至不如稚童，但散发的花香可以让强大的狩猎者昏迷。
艾斯德斯略微停顿脚步，身后淡蓝色的能量汇聚，冰以颗粒的形式出现，紧接着冰风暴像大河般向前席卷。
无数塌陷的碎石被极寒粉碎，淡蓝色能量一路撞击到外围冰墙处才堪堪停止，由于释放角度，颗粒向上方溃散，最终形成的冰雾和冰墙一起化作了真正的寒冰牢笼。
两人从牢房一路打至监狱外的空地。
“这下你绝对跑不掉了。”艾斯德斯抬手，上百根散发着恐怖低温的长矛凝聚。
“如果没有帝具，你不可能跟我拉开这么大差距。”梅拉德面无表情，海量黑色甲虫从监牢里的尸体中极速飞出，这些作为养料的尸体在霎那间腐烂成一摊泥水。
“野兽难道要嫌弃自己的利爪太过锋利么。”
艾斯德斯随手挥剑，上百根冰刺带着无穷威势向前砸去。
(本章完)
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