新历617年，年末。
耶斯提杰王国东北部，乌洛瓦尔领。
这里是王国的边境，向北紧挨着强大的亲龙王国南部，西北角则是与圣王国接壤，至于东边，还有中小型的亚人国度，堪称纷争之地，不过得益于四通八达的战略地位，人口和商业都相对突出。
隆冬时分，大雪忽至。
一辆造型奢华的地龙车在昏冥的清晨驶出乌洛瓦尔城，沿着通商古路，从圣王国界线朝着帝国的东部进发。
地龙是龙的亚种之一，于适应环境的过程中舍弃了强悍的战斗力，换取到对比正常龙族可以称作异常的繁育能力后，数量逐渐增多，如今已经是大陆各地标准的贵族和商业驾车用具。
与强弱无关，每一头地龙都天生具备[除风的加护]，这让行进速度和乘坐质量显著提升，便于通行各种复杂的地理环境。
地龙车上，精碳被烧的通红，向外散发出着淡淡的檀香，身段丰腴的少女坐在位子上缓缓翻动着书页，橘红色的长发从背后垂下，色泽相同的长裙精致典雅，五年时光一闪而过，名为普莉希拉的前帝国皇女成为了闻名遐迩的大美人。
座位对面是一位发量稀少的老者，手臂与身体如同枯树般细瘦，作为王国的六名大贵族之一，乌洛瓦尔伯爵在一年前迎娶了豪商女，成为对方第七任丈夫。
由于死去的丈夫太多，普莉希拉在贵族间有着“血色新娘”的称呼，不过乌洛瓦尔伯爵并不在意这一点，因为其人带着丰厚的嫁妆。
一块肥沃的男爵领和王国体量第二的联合商会，现如今都落入了他手中，除此之外，还有一直五百人的精锐骑士团，前阵子其首领刚刚完成更替，有传闻声称，这些都是可怜“丈夫们”的遗产。
乌洛瓦尔憎恶地看了一眼站在妻子旁边侍奉的老东西，就是这个恶毒的家伙一直变着花样阻止自己一亲芳泽，虽然年迈，但兴趣衰落可是会遭遇贵族们的耻笑，若非对方刚从骑士团长的位置上下来还残留些威望，自己早就将其下令处死了。
“普莉希拉，你这是准备去哪儿？”
“不明所以却还选择跟上，说明你的愚蠢程度终究是突破了妾身想象的下限，这种迫不及待的丑陋样子，可真是和野狗无异呢。”普莉希拉头也不抬地说，白皙的手指翻过书页，老牌伯爵家族的底蕴比较可观，至少魔法书籍的质量不算差。
乌洛瓦尔额头青筋暴起，他最受不了的就是对方极端傲慢的样子，让人恨不得将其关进地下牢房狠狠折磨。
黄昏，地龙车在商业城镇停留，三人和伯爵新招募的亲卫车夫来到了当地最豪华的旅店，对于日常享受，普莉希拉从不苛责自己，毕竟在独特的自我哲学当中，世界就是为她量身打造的。
夫妻双方各自挑选了一间属意的套房，接台人员眼神迷茫，这对住客看起来既认识，又陌生，完全猜不出是什么关系。
套房里，普莉希拉检查着家具质量，旁边的恶毒翁开口道：
“殿下，伯爵新招募的亲卫不是寻常人物，大致是冒险者中的顶尖，综合等级：LV37左右。不出意外是八指的成员。”
[八指]是王国地下最大的犯罪组织，生意涉及方方面面，与第一王子关系匪浅，其中警备部门最强的六人名为[六臂]，全员都是精钢级冒险者层次。
冒险者是相当常见的职业，公会遍布诸国，以铁银金、秘银、山铜、精钢六种金属划分，其中精钢级最强，当然对于真正的大势力来说，也只有精钢级值得多看一眼，其他的根本无需在意，正规部队基本上随意围杀。
“他以为妾身要跑，跟出来准备动手也是很正常的事情。”普莉希拉拿起床头柜上的花瓶仔细端详，“联合商会和八指存在利益冲突，新夫君大概是接受了合作吧，就此倒向第一王子也没准，真是遗憾。”
恶毒翁无力吐槽“新夫君”这个称呼，这五年他也算是跟着锻炼出了优异的管家素养，这位殿下对新鲜事物有着强烈的渴望，而摆在最前面的就是曾经失之交臂的皇帝之位。
弑杀君主，或者成为名闻天下的重臣，以现在的发展而言，都可以考虑。
至少，他由衷地希望殿下能走的更远，介时选择背叛还是继续服侍，要看具体情况。
“白天，新夫君问咱们要去哪儿，妾身也有类似的疑问，你说的灾厄源头是什么东西。”普莉希拉放下手里的赝品古董。
恶毒翁迟疑片刻，回答道：“其实老夫也不太清楚，只知道对方大概是导致剑奴孤岛沦为禁地的罪魁祸首，那位极其危险，也是他要求老夫跟随在殿下身后，并在五年后的明天抵达禁地。”
“猜不出意图呢。”普莉希拉轻蹙眉头，“但听起来不是有趣的丑角。”
“很像那些支持皇血上位的大贵族。”恶毒翁判断道，旁观帝国数十年沉浮，些许眼界还是有的，九神将具有的不只是武力。
“若如你所言，那妾身就要提前认同他的眼光了。”普莉希拉从胸前拿出扇子展开，遮掩嘴角的笑意。
……
翌日，地龙车继续出发。
乌洛瓦尔边境伯上车时和亲卫车夫交换了一下眼神，得到肯定的答复后，脸上闪过一丝亢奋。
与此同时，一只综合等级在LV26—LV30之间的秘银级冒险者四人小队跨越边境线，沿着雇主留下来的标记快速前进。
王国贵族之间，采取雇佣冒险者相互制造麻烦的例子数不胜数，这种工作也是冒险者公会从不摆在明面上的项目。
当天入夜，地龙车抵达了旅行城，这里原本只是接待观众的镇子，但在禁地形成后，风属性魔力沉积，地下延伸出了大量魔晶矿，消息一经传出，各地商人来此收购，慢慢将原本的镇子发展成为了城市。
而帝国也专门派遣二将率领三千名一线部队驻扎此地，展开长达十年的近距离监测，灾厄禁地突然形成，至今也没有人能解开其中的缘由。
(本章完)
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