第76章 洞穴深处

    上前简单检查了一番,确认莱顿只是沉沉睡去,而非死在了某种不知名的诅咒之中后,安吉尔才放下心来,她捡起地上两枚用过的符咒,离开了这间套房。

    临走前,她发现房间的角落里摆着一个小木箱,箱盖打开着,里面已经装了不少奇形怪状的铜矿石。

    这就是你们一星期以来的“努力成果”……安吉尔暗暗笑道,反锁上门,再次隐身离开了旅店。

    ————

    周四一大早,做好了完全准备,携带上所有符咒、神奇物品的安吉尔就来到了昨天的矿井入口,趁着那些白天挖矿,晚上也要在梦里挖矿的游客们还没到来,率先进入了矿井之中。

    总结了昨天的各种线索,安吉尔几乎已经可以确定,矿井、乃至小镇中异状的源点,应该就是半年前发生坍塌事故的位置,而莱顿等人挖掘的位置,就指向那处已经被填埋的深坑。

    在昨天看到矿井内部的地图后,她这才知道,从城外小山另一侧挖掘进入地下的矿井,已经逐渐回到了小镇的附近。

    七拐八绕后,她来到了昨天的挖掘位置,在广阔的洞穴内,一处被挖得凹进去数米的坑洞在安吉尔的黑暗视觉中极为显眼。

    伸手掏出“好运”左轮,扳动击锤随时准备击发,她这才小心翼翼地靠了上去,看向被矿镐啃得坑坑洼洼的石壁,内部除了些没被运走的碎石外,和矿井的其他通道并无任何不同。

    不……深处似乎有几道裂纹?

    安吉尔操纵无形的丝线探入坑洞,在被挖掘后裂出几道纹路的石壁上来回摸索,很快从最粗的裂纹中伸入其中,直到到达了极限为止,她才将一撮黑焰顺着丝线传向石壁内,然后……

    火焰跳跃!

    发动了“虚伪”指环的另一项非凡能力,安吉尔瞬间穿过连一根手指都伸不进去的石壁裂纹,来到了另一侧。

    她此刻无比庆幸新的“无面人”神奇物品拥有更加强大的火焰跳跃,而不需要自己使用“魔术怀表”,否则十分钟后她将面临多出一个致命弱点的窘境。

    收回遐想的心思,她看向石壁后的区域。

    这里正是在政务厅档案室里的事故报告中划出的“坍塌区域”,和矿井主干唯一的通路已被封死,又在莱顿等人的挖掘下几近重见天日。

    在这条同样架好了支撑的通道后,是一处同样宽阔的矿洞,但地面中央却有一个几乎占据了三分之二面积的空洞,洞边的石壁并不规整,像是自然塌陷,而非人工开凿而成。

    不管是那个梦境中的风衣男子,还是吸引莱顿等人不断挖掘,甚至是造成临港小镇居民古怪的一切,应该都在洞穴下面了……

    安吉尔掏出一面涂抹过自己血液,加强了灵性联系的魔镜,放在通道一角,作为最后的保命手段,然后才一跃而下,在“漂浮”的作用下缓缓下落。

    洞穴深约二十米,宽度和上方的矿洞差不多,地面碎石嶙峋,应该是坍塌后就无人清理,洞壁一侧有条新的通道,倾斜向下,坡度很陡,顺着斜坡,她在一阵逐渐增加的腐臭味中,来到狭小的洞窟之底。

    这里似乎更靠近临港小镇……她脑中刚冒出这样一个念头,就被见到的场景惊呆了。

    洞窟中,简陋的木制家具已经腐朽,凹凸不平的地面满是干透的血污,中央有着一团一人多高,流着黄绿色脓液,显得衰败、臃肿的肉块,上面插着几根细长的白色羽毛,带着些黄色的油污。

    失控的怪物!

    安吉尔立即举枪瞄准,身边也涌出几道黑焰,周围的环境在她脚下寒冰的侵蚀下迅速冷却,甚至出现了朦胧的冰雾。

    “你来了。”

    肉块之中传来一道有些虚弱的声音。

    “你是,昨晚在莱顿梦中的,人?”安吉尔迟疑地反问道,她听出了对方的声音,但不敢相信自己见到的场景。

    “是我,昨晚的事很抱歉,那并非我的本意。刚才我早已感应到伱在上方,可惜仍然无法将你拉入梦境,好在,你发现了这里。”声音里带着些歉意,音调也低了少许,“我是教会的高级执事,皮尔斯·特纳,呵,至少曾经是。我原本以为你也是值夜者,但你似乎是一名,魔女。”

    高级执事?教会中仅有九位的高级执事之一?

    安吉尔并未记住所有的大主教和高级执事的名字,但她能确认在廷根的两个多月里并未听过有高级执事失踪、失控的消息。

    要知道,他们至少也是序列5的非凡者,甚至不乏踏入高序列,成为圣者的存在,损失任何一人都将是教会内部的新闻,哪怕是因斯·赞格威尔这种叛徒,也会闹得人尽皆知。

    “我确实曾是值夜者,但并非‘不眠者’序列,我能抵抗梦魇能力的原因,是圣者的庇佑。”

    她缓缓回答道,举高握持左轮的右手,展示了自己手腕上的隐秘圣徽。

    希望这块看上去没有五官的肉块能看到……她腹诽着。

    “原来如此,这是你不被我,以及他影响的原因。”

    看来安吉尔的担心完全多余,这位自称前高级执事的皮尔斯·特纳带着一丝欣慰感慨道。

    “他?”

    “他,他也是皮尔斯·特纳,是我的另一部分,已经疯狂的那部分。”

    “肉块”中继续传出皮尔斯的声音,变得有些瓮声瓮气,连带流着脓液的表皮也颤抖起来,让安吉尔眼皮直跳。

    “我曾是‘收尸人’途径的序列5,‘看门人’,在一年前就按照圣堂的计划,准备晋升为序列4。很可惜,因斯·赞格威尔试图晋升失败后,‘不死者’的魔药许可不再发放,我在圣堂安排下转而……尝试另一种办法。”

    “你是指跳转到‘不眠者’途径吗?”

    猜测皮尔斯是由于某种誓言而有些迟疑,安吉尔主动将她知道的关于途径互换的知识说了出来。

    她同样在阿里安娜女士面前立下过誓言,但教会内部的立誓似乎都执着于“不告诉不知道的人”,如果双方都清楚一件事,那就无需互相隐瞒了。

    “是的,你知道很多高权限的隐秘知识,那我们的交流就更加方便了,”皮尔斯显然松了口气,“我用了半年,准备好晋升‘守夜人’的仪式,以及举行仪式的地点,就在这座帕拉岛,就在这处隐秘的矿洞内。”

    “为什么要在这里,不在教会管理下的王国内部?”

    安吉尔疑惑地问道。

    罗思德群岛、狂暴海的大部分地区,都由风暴教会与当地驻军合作管辖,哪怕是在贝克兰德大雾霾之后,黑夜教会藉此获得了更多的权利,也未曾染指海上的诸多岛屿,身为教会的高级执事,来到这处孤悬海外的小岛完成晋升半神的仪式,简直不可思议。

    “这是出于仪式的需要。晋升‘守夜人’需要通过梦魇能力,操控大量人的梦境,将它们连成一片,梦境越真实,人数越多,晋升成功的希望越大。这对资深的‘灵巫’来说并不困难,他们可以借助自己收集的灵完成许多工作,对需要跳转途径的我而言却是最大的难题,我想你也知道,‘收尸人’途径并不具备将人拉入梦境的能力。”

    “所以你借助了符咒以及封印物完成了准备,这也是你选择人烟稀少,流动性不大的小岛的原因?”

    “你很聪明,”皮尔斯轻笑一声,继续说道,“完成一切准备后,我在这里,通过符咒进入了‘联合梦境’,按照计划,梦中的我与现实中的我将一同服用虚构与真实的魔药,在梦境的锚固下晋升序列4,但是……”

    他的言语中带着一些疑惑,一些愤怒。

    “……一切都失控了,梦境突然破碎,我尚未从梦中脱离,现实中的我就服下了魔药,晋升自然直接失败。更可怕的是,我并未第一时间死去,而是身体崩溃如同现在,灵体被撕裂,部分塞进了身体,部分留在了梦中,意识也变成了现在的我,以及另一个完全疯狂的我。

    “你一定想问失败的原因,我当时也一样疑惑,但回想起来,梦境中的帕拉岛南边,似乎有无穷的闪电、飓风出现,现实中,矿洞也突然发生了坍塌,我选定的这处洞穴顶端塌陷,许多矿工闯入了破碎的梦境,遭受影响,而我也因此错失了唯一的机会。

    “后面我才从旅客的梦境中得知,当天狂暴海爆发了猛烈的风暴,在那之后,频繁的风暴几乎每周都会袭击附近的岛屿,呵,我刚好赶上了那一天。”

    皮尔斯的语气变得低沉,仿佛又回想起了试图晋升的那天。

    “所以,你吸引我过来,目的是为了让我通知教会,让他们想想办法,把你从这种状态下救出来?”

    打断了对方的沉思,安吉尔追问道。

    “不,你应该清楚,失控前或许有各种办法预防,但失控之后,解决的办法只有一个。”

    皮尔斯的声音缓缓从“肉块”之中传出。

    “我要你,杀死我。”

    (本章完)

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