洪州城外。
是夜。
八百里军营寂籁无声，只有黑甲士卒在营门口驻守，两盏火光在主帅的营帐门口微微闪烁。
不少士卒皆在熟睡，半个月辗转七郡，奋力杀敌，即使人是铁打的，也承受不住这样的消耗。
倒不是说体力跟不上，而是心中的弦一直紧绷着，得不到休息，精神消耗远大于肉体，对于武夫来说，更是如此。
篝火焰芒跳跃，有数位值守的大炎戍卫围坐一团。
“你们说，这战打了这么久，天天来回跑，何时是个头。”一位看起来年轻的士兵抱怨道。
另一位颌下胡须浓密的老兵笑了笑：“打仗还不好啊，不打哪来的银子和婆娘？”
他身边的老兵，冷哼道：“打这些歪瓜裂枣，能有多少银子，又不是西陲北地的那些怪物。”
年轻士兵好奇的问道：“这位前辈，去过西陲和北地？”
老兵自傲的掀开自己身上的衣物，露出了满是疤痕的胸膛和手臂，“不仅去过，而且还活了下来。”
“那边是什么样子？”
“西陲都是一些长的奇形怪状的妖物，极个别庞然大物，遮天蔽日，要死不少人才能杀掉一头，我这条命差点就丢在那了，最后被一位高深莫测的道长救了。北地长城的话，跟我们差不多，只是他们那边的人，凶残无比，命硬的很，怎么都打不死，除非把头颅砍了，好在有许多背着长剑的神仙帮我们，北地长城巍峨高达数百米，长的望不到边，我们还算好，只是过去帮忙的，而那些身负长剑的神仙终年驻守在那片黑雾之地，想想都渗人。”
老兵简单回忆道。
年轻士兵不敢想都是一些什么怪物，只得叹气道：“还是三皇子殿下对咱们好啊，一路打下来，赏了不少银子。”
“这可都是那些豪绅被抢走的钱，殿下不需要，这才给了我们。”
说到这里，他们不由看向帅营看了一眼，眼里有感激的不在少数。
此时的帅营中，油灯微黄。
身形魁梧强壮的三皇子陆光耀揉了揉太阳穴，站在一副偌大的羊皮纸绘就的大炎版图面前，自出征以来，他已经二十几日没有合眼了，如此地步，哪怕是练气士都做不到。
练气士冥想养神虽然耗时断，可以做到冥想半天，抵消七日睡眠，但还是要时间的，他连打盹的空隙都没有，更何况是冥想。
他之所以不敢有一丝懈怠，是因为争分夺秒，耗不起，罗刹魔尊麾下的八大弟子各个都是余党，只要拖延一天，他们就会利用诡异教义蛊惑更多人，转移到其他的地方。
这短短数日，就已经辗转了三四座城池，不乏山岭河川，争分夺秒的重要性就体现出来了，兵贵神速，要赶在对方抵达下一座城池之前，包围歼杀，才能做到有备无患。
现在已经解决了五位，只剩最后三位，就能班师回朝，可众将士的身心也达到极限，只能暂时修整，军中也时常能听到抱怨的声音，不过都被他用银子压了下去。
“殿下，先休息一会儿吧。”
两位身披红色披风的将领上前轻声道。
陆光耀看了一眼自己的左膀右臂，叹了口气。
“我必须在天亮之前找出最佳的行军路线，不然又要让这些叛军跑了。”
左边高个子的儒雅男子乃是是威远侯长子，张汝成。
右边高壮黝黑的则是武安侯二子，白惊涛。
两人皆是自己幼时玩伴，一起练武，一起长大参军，皆有六境宗师修为，这次七大侯府为了锻炼自己家族的后生，皆是派出了不少年轻子弟来军中历练，张汝成和白惊涛算是侯府里参军最早的。
“让我们来吧，殿下身为主帅，何必亲力亲为。”张汝成主动请缨道。
“是啊，我们好歹跟着圣上打了数十战，这点小事还是能做的，开战的时候，若是殿下累垮了，那该如何是好。”
陆光耀权衡了一下利弊，最终还是答应了下来。
“那你们帮我画吧，我先去营后打个盹。”
说完，便将笔给了白惊涛，自己掀开帘幕，到后面睡觉去了。
没一会儿，就鼾声如雷，显然还是太累了，几乎倒头就睡。
“不知道圣上是如何想的，楚王殿下粗中带细，武道天赋过人，精通兵法，文武双全，如此体恤下属，居然不是太子。”
白惊涛为陆光耀打抱不平。
“我爹让我试探一番，楚王殿下的态度，可是几天过去，战事吃紧，完全没有机会啊。”威远侯长子张汝成摇摇头。
“你父亲也跟你说了？”白惊涛的目光有些闪烁。
张汝成神情意外，微微点头：“对啊，我爹说，殿下对于皇位的态度，至今都是一个迷。”
白惊涛思忖道：“如果殿下想争，那自然不是问题，再这么说，七大侯府的军中子弟遍布大炎各军，大体是共进退，就怕楚王殿下他不想争。”
张汝成也十分赞同。
“楚王殿下还是太过老实，对争权夺利之事不太擅长，也不在意，这才是主要原因。不然之前侯府也不会支持大皇子了。”
“还是打完了再问吧，不然殿下怕是会生气。”
正当白惊涛绘图之际，张汝成掀开帘幕，走到后帐看了一眼陆光耀的情况。
却意外发现了对方的身上盖着的东西，有些眼熟。
仔细一看，居然是一件黄色龙袍！
这着实把他吓了一跳，连忙叫了一声白惊涛，过来查看。
两人皆是异常震惊。
“你说，殿下这是不是在暗示我们？”
“很有可能，可能殿下本身不太好意思开口，所以只能以这样的方式。”
张汝成看起来十分激动。
“我爹最希望看到的一幕，便是楚王殿下主动表明心意，他好能再进一步，当了二十年的威远侯，迟迟不能将这个‘侯’变成‘王’，说不定殿下登基之后，就能做到。”
“我得赶紧把这个消息告诉我父亲！”
张汝成对白惊涛说了一声后，连忙跑出了营帐。
这个时候。
白惊涛丢掉手中的笔，面无表情来到了鼾声如雷的后帐，将对方身上的龙袍重新换成了黄色的蟒袍在，这样才算是天衣无缝。
他低声喃喃道：“对不起了殿下，这也是我为了继承侯府，不得不做出的选择，其实这样，也是为了你好。”
...
天亮之后。
陆光耀悠悠转醒，感觉全身都充满了能量，精神已经完全恢复。
龙行虎步的走出帅帐之后，发现各大侯府的世家子，以及威远侯，忠信侯本人，都已经准备待发，每个人看着自己的眼神都怪怪的。
带着期待，又带了一点狂热。
这让他有些摸不着头脑，他脸上这是长了什么褶子不成？
还是说，昨晚休息的太好了，一到开战，都兴奋的不行了？
“殿下，昨晚睡的可好？”
张汝成笑着问候。
“还行。”
他爹威远侯则是一脸狐疑，问道：“昨晚殿下身上的黄袍是真是假？”
“什么真假，昨晚我盖的衣服睡觉，确实是黄的。”陆光耀皱眉道。
威远侯和忠信侯听到这，对视了一眼，都看到了彼此了眼中的喜意。
此时，白惊涛大声打断道：“楚王殿下，深藏不露！”
“我等明白！”
张汝成和诸位将领高声回复：“我等明白！”
在场之人，大半满腹心事，唯有陆光耀不明白发生了什么。
但他没有时间去想了，太阳逐渐升起，必须抓紧时间追击了。
“传我命令，开拨！”
他大喝一声，如同洪亮，传遍诸军，军旗手挥舞行动的军旗。
军队向着下一座州郡驰去。
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