“哥，这小孩昨晚尿床了。”
宁次一起床就朝宁奇大声告状。
肇事者日向花火躲在门后面，小声地抽着鼻子。
被从宗家府邸抱来这栋小阁楼，可能是两兄弟拥有性状明显和自己相似的白眼，又或者是此间奈落之术残留的影响，花火并没有表现出任何害怕或哭闹的情绪，只是在被宁次指着时会扁起嘴，委屈屈地看着两人。
宁奇正在准备早餐，此时抬起头瞥见了宁次身上大块的水渍，啧了一声，嫌弃道：
“你换身衣服，洗干净了再来跟我说话。”
等到三人围着餐桌吃早饭时，阳台也顺便晾起了几件衣服和一张床单。
“哥，这小孩到底是谁家的，要在我们这里住多久呀？”宁次啃着玉米，忍不住问道，自父亲日差去世后，家里还是第一次住进来了一位外人，让他颇不习惯。
“你不用管那么多，花火在我们这住不了多久的，你作为同族的哥哥在这期间就多照顾一下她。”宁奇看了一眼身旁正安静地抱着杯子，小口抿着牛奶的花火，随意地说道。
接走花火不过是为了吓唬日足那死硬派让他交出情报罢了，这小家伙今年才2岁，白眼才刚刚开启，能提供白眼精粹极其有限。
“花火？是宗家的二小姐吗？”宁次的眉眼顿时沉了下来，在往年的日向一族祭典时，他也是见过雏田和花火这一对姐妹的，虽然不至于因为父亲的事情迁怒无辜，但显然也不会有什么好脸色就是了。
宁奇没有理他，只是朝着花火嘴里塞包子。
小女孩并不知道眼前的男人就是杀死自己母亲，囚禁自己父亲的凶手，她很乖巧，吃得满嘴都是油，在宁奇拿来纸巾给她擦嘴时也会小声地说一句谢谢。
宁次观察着两人的动作，忽然像是想明白了什么，声音压抑着愤怒：
“所以你现在就要给她当护卫了嘛？”
族里会抽调实力高强的分家族人给身份尊贵的宗家族人当护卫，这是分家作为宗家手中的“矛与盾”的具体表现，让宁次尤为难以置信的是，即使强如宁奇这样的竟然也无法反抗族里的命令吗？
一时间，宁次对于日向宗家的不满膨胀到了极点。
花火揪着宁奇的衣袖，有些害怕地低着头，用余光偷偷观察着桌子对面正在发怒的宁次，不明白怎么了。
宁奇眉头一挑：
“你昏头了？”
“我当护卫护到自己家里来了？”
噢……有道理哦。
宁次顿时反应过来是自己关心则乱了。
哥哥宁奇在他心目中占据着尤为重要的地位，他现在在暗部前景一片光明，今年有望成为上忍，这个晋升速度只比最快的卡卡西晚一年，若是此时被族内调来作为护卫二小姐花火的私兵，前程被毁，宁次是无论如何也不可能接受的。
“你要去哪？”宁次看着宁奇吃完饭后起身，忍不住开口道。
“怎么回事，你以前没这么婆婆妈妈的。”宁奇有些诧异地看了一眼宁次，你是哥哥我是哥哥，我去哪还要向你报备？
“噢。”宁次有些失落，今天要去忍者学校上课，不过他到现在都不知道应该如何面对咄咄逼人的日向凌，心情颇为烦躁，他随口问道，“那这小孩怎么办？放她一个人在家里还是送回宗家啊？”
“我……我不想回去……”花火连忙开口。
宁次没理她，宁奇倒是停滞了一会儿后忽然转过身来，饶有兴致地摸着花火的头，问道：
“为什么不想回去？”
“爸爸生病了，姐姐也是……妈妈……妈妈她睡着了，睡了好多天了……夏姐姐，森玛姐姐，她们好多人都生病了，她们晚上在院子里种了好多的树……我……我怕他们把我也当做树种进去……”花火断断续续地说着。
听得宁次一阵皱眉，怕他们把自己当成树种进土里所以不想回去？
这都是什么奇思妙想？
指尖划过花火的眉眼，宁奇注视着女孩因为害羞而不断闪烁着的眼睛。
这是一双纯度极高的白眼。
“你很有天赋。”宁奇夸赞道。
但仅凭天赋显然也不足以支持花火对家主府邸内发生的事情产生抗拒的情绪……是因为对方还年幼吗？
宁奇思考着自己开发的幻术可能存在的另一个漏洞，由于年龄太小，逻辑思考能力有限，因此反而不太会被此间奈落之术“修饰”过的理所当然的现实所误导吗？
这种可能性有多少呢？
宁奇沉吟着，想起来昨晚在见到日向光后忽然“清醒”过来的日向森玛，和一直不见身影的日向雏田，忽然回过神来。
有小老鼠要从他编织好的罗网里逃脱了呀……
一边想着这些事情，宁奇一边穿戴整齐后便要出门，扭头却是见到宁次正忧心忡忡地望着他。
宁次在害怕什么，宁奇显然一清二楚，他想了想说道：
“最近几天就不要去学校了，请假吧。”
“嗯？”宁次忽然瞪大了眼睛。
请假？
那他不就可以想好办法再面对欺负他的日向凌了？
念头一起，宁次一时便有些羞愧，那来自宗家的日向凌手持着操控笼中鸟的密令，好像一座大山一样压得他喘不过气。
……他竟然已经害怕对方害怕到这种程度了吗？
“木叶的局势不太安稳，在下周召开族会之前你就不要乱跑了，待在家里陪花火玩两天吧。”
宁奇没管宁次在想什么，只是若有深意地说道。
“忍者学校的老师们会理解的……”
“——在下周的日向族会结束之后。”
……
今天是宁奇伤假结束归队的日子。
作为根部一支作战小队的分队长，他首先便是要去团藏那边报道。
“宁奇，你觉得你和宇智波鼬这一对木叶双骄，到底谁更强一些？”漆黑的大殿内，团藏默默地转过身来，平淡的声音扰动着蜡烛的灯光，在大殿内回响着。
这是一个无数人问过了无数遍的问题。
公开资料显示，宁奇和鼬从忍者学校开始作为对手，哪怕是成为中忍后，两人也依旧是半斤八两，互有胜负。
一直到鼬加入暗部，成为卡卡西的下属，宁奇加入根部，负责处理一些不太见得了光的事情，这才渐渐地少了对抗，开始各自为木叶的发展贡献出自己的一份力量。
至于私底下……
“他更强一点。”宁奇低着头，态度恭敬道。
“哦？”团藏神情似笑非笑，“这个问题我问鼬时，他说你藏得更深一些。”
“我很好奇，你到底藏了些什么？”
“不知道团藏大人指的是什么？”宁奇回应道。
“最近日向一族族人失踪的事情，是你做的吗？”团藏开门见山地问道。
“不是，”宁奇神情困惑，似乎在为自己被怀疑而感到荒诞不已，摇头否认道：“我也在追查杀害族人的凶手。”
“是嘛，那你最近最好还是主动避一下嫌，不要总是第一个出现在那些日向一族受害者身边，这会让很多人误解。”团藏漫不经心地建议道。
在一份暗部提交上来的报告中，宁奇被列为了诸多日向一族成员失踪的重点嫌犯之一，报告人还列举出了诸多证据和细节佐证，该报告除了在宁奇动手的动机上没什么头绪以外，其他内容做得都非常完美，完美到可以让人浮想翩翩的地步。
团藏不在乎宁奇是不是真的动手杀了自己的几名分家同族，但报告被捅到了三代火影的案桌上，猿飞在看到报告上宁奇的名字后，扭头便将报告甩给了自己，意思很明显：
约束好你的部下。
无论是不是他干的。
团藏很明白，这不是冲着宁奇来的，而是冲着自己来的，有人想在此时趁机借日向一族的问题发挥，以此缓和木叶和宇智波之间的对立，也算是用心良苦了……
“是。”宁奇头放得更低了。
“不论你打算做什么，宁奇，现在还不是时候。”团藏斜睨了他一眼，声音平静，却带着不容置疑的味道。
“宇智波一族叛乱在即，没人想看到日向一族同时生乱……你明白我的意思吧？”
宇智波一族正在蓄谋发动政变，这是如今木叶高层关注的重点事项，关于如何解决宇智波的问题，团藏和猿飞每天都会爆发激烈的争执，私底下当然也是各种动作频繁，那封怀疑宁奇就是日向一族分家成员失踪的案件凶手的报告，显然便是鸽派的某些人的手笔。
“属下明白。”宁奇面无表情地躬了躬身。
他当然明白团藏的意思，现在的重点不是日向，而是宇智波。
日向一族成员被杀和失踪的事件无论是不是宁奇干的，团藏不在意，反正出事了就按在宁奇你头上，你看着办吧。
“听说日向一族要召开族会了？”提点结束，团藏像是想起了什么，抬头问道。
宁奇点头，这个消息在昨晚就已经通过信鸽通知了所有的日向族人，当然，为防一众木叶高层生疑，也顺手知会了猿飞和团藏等人一声。
“是的。”
“……日足那家伙，真是被逼急了呀，”团藏拄着拐杖从宁奇身旁路过，有些感慨，“不过现在木叶情势不对，我们确实也是调集不了太多人手去给他帮忙的。”
说这话时，团藏脸上带着一丝笑意，他是木叶高层中主张灭亡宇智波一族的关键推手，对于写轮眼也是觊觎已久，自然是不可能在这种情况下将原本用于监视宇智波一族的根部成员调来日向一族的。
“这是你日向一族的祸事，你自己要上点心，如果能抓到凶手证明你的清白那就最好，如果不能，呵，那也无所谓，毕竟……你只是个日向分家。”
团藏嘴角带着一丝嘲弄，宁奇分家的身份决定了他的上限就在那里，就像是不会有主人允许奴隶站得比自己还高一样，被笼中鸟咒印钳制的宁奇注定只能成为棋子供人驱使。
日向分家的笼中鸟咒印，原本的意图是为了保护白眼的血继限界不外流，人为将日向一族变为宗家和分家，承担不同的职责。
其中，被种下笼中鸟的分家成员一旦死去，白眼就会被笼中鸟咒印销毁，敌人无法从分家成员身上得到白眼，自然也无意再去猎杀分家成员，想要得到白眼的力量，只能将目光集中到日向宗家的成员身上。
笼中鸟制度在事实上保护了部分日向分家成员免遭厄难，但另一方面，它也将日向分家变为了宗家的从属。
所谓的矛与盾，便是可以随意压榨的宗家仆人——日向家主的府邸充满了由分家成员担任的女仆和护卫，一些宗家少爷小姐身边也安排了许多在关键时刻可以为宗家献出生命的仆从。
这是一个以保护日向一族血脉传承为目的的完美制度。
当然，这种制度也有着不太明显的局限性，那就是被种下笼中鸟的一方作为族群利益的牺牲者，必然会日渐不满。
如果日向一族一直都是主强仆弱那还好说，但如果宗家衰弱，而分家真的出现了一位人物，譬如眼前的宁奇，那么他不甘心被笼中鸟操控，做出任何事情都是可以想象到的。
在团藏看来，如果日向一族的族人失踪或者被杀真的是宁奇所为，那么动机只有可能是他不满自己额头上的笼中鸟咒印，消失的日向族人很可能只是被抓到角落里做实验了而已——有和大蛇丸的合作经验，团藏对此很熟。
这并不是什么太关键的事情，倒不如说，如果宁奇真能做到破除笼中鸟，那对他团藏来说反倒是件好事。
只要没有了笼中鸟的约束，届时，所有日向分家都将成为他的实验对象，不只是写轮眼，他团藏未必不能再尝试着谋夺白眼的力量……
“退下吧。”团藏没兴致再聊下去了，白眼虽然很好，但现在的重点并不是日向，而是宇智波，无论日向一族分家族人失踪一案的真相是什么，他都不是很在意。
但宁奇却没有动作。
团藏看出了他犹豫的神情，顿了顿问道：
“你还有什么事吗？”
宁奇抿了抿嘴，说道：
“负责调查日向德间等人失踪一案的泷泽山明，死了。”
嗯？
团藏极为诧异。
他这下是真的信了日向一族的分家族人失踪一案确实不是宁奇的手笔了。
这太嚣张了！
泷泽山明的实力不强，三代派他来也不是真的指望着他能查出什么来，但就是这么一位无害的人选，那位幕后黑手还是把他杀了……
这是什么？
这是红果果的挑衅啊！
“怎么死的？”团藏问道，实则心中则恼怒至极，日向一族那边越出事，猿飞对于如何处置宇智波一族的风波只会越保守。
如果宇智波不被灭族，他要去哪里再找那么多写轮眼呢？
宁奇呼了一口气，先行说明：
“死于刀伤，被人一击枭首。”
“知道是谁干的吗？”
注意到团藏难看的表情，宁奇觉得他可能进入了思维误区，便轻声提醒道：
“……可以是宇智波一族干的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）