第五四八章 进军水西

    安邦彦临行前对自己的心腹老将安隆说:“如今大战已起,贵阳方向虽然安静,但却切切不可掉以轻心!

    “朱燮元非常人也,我料西面军情不久之后就将传入贵阳,朱燮元一旦得知被下,毕节危急,必然派军来攻水西城。

    “到时候,你只需坚守水西城不出,待我合兵解了毕节之危,灭了西面来敌,定然回头来援。你若是能够坚守一月,就算大功。

    “幸赖我水西勇士,土生土长,熟悉这片山林道路,而贵阳官军远道而来,不懂我水西地形,想来不敢深入。

    “如此,或许根本不必一月,我即率领大军回师此地,到时候水西城必能安然无恙也!”

    安隆这个年近六十的安氏家臣老将听了这话,本能地就觉得不妥,万一你在毕节耽搁了太长时间,或者是吃了败仗,而贵阳的官军又赶在你回师之前大举进攻水西城,我一旦坚持不了一个月怎么办?

    不过面对一贯刚愎自用独断专行的安邦彦,安隆心里的疑问没敢说出口,只说道:“一切以大长老为尊,隆等定尽全力守护水西城,静候大长老归来!”

    安邦彦率军走后,安隆心中不安,遂将鸭池河一线守军,大部撤回了水西城,只留了几个关键的地方派兵守卫,起到一个前哨预警的作用。

    比如,乌江关上游的黄沙渡是如此,鸭池驿对面的前哨营地也是如此。

    而鸭池河畔的这座原本足以容纳上万人的彝式营地,只留了千余人驻守,其余的人马,要么撤回到了水西城,要么收缩到了鸭池驿到水西城当中的谷里镇。

    安邦彦的自负或许有他自己的道理,但是朱燮元这边却没有配合他演出的义务。

    历史上,侯良柱和许成名两位总兵官合兵从北线突入水西,逼近了水西核心地带,即慕俄格山城所在的大方地区,防守北线的奢崇明一败再败,安邦彦于是率领大军前去救援,他的手下劝他不要去。

    当时安邦彦的说法就是这么个说法,以他自己带领大军一到,官军肯定失败,然后他再回头来打这边的官军,结果根本不是那么回事儿。

    他一率军北上,朱燮元马上命令许成名、侯良柱等人坚守不战,与此同时贵阳、遵义方向的官军立马西进,安邦彦在北线求战不得,而东线又危机万分,只好率军撤退,结果一撤退,许成名、侯良柱马上衔尾进攻,安邦彦、奢崇明麾下大军很快就崩溃覆没了。

    这一次,朱燮元收到了侯良柱、林兆鼎发来的军报之后,得知府已被官军拿下,亲自率军过了鸭池河以后,又发现位置如此重要而规模又如此巨大的水西彝兵营地,居然只有区区千余人驻守,心中立刻有了判断。

    在命令官军前锋王国祯部进兵谷里镇,与驻守谷里的彝兵对峙的同时,一边安排按察使史永安、副将罗乾象督促民夫青壮,拓宽整修通往谷里镇的山道,一边安排信使绕道遵义方向去传令侯良柱、林兆鼎,尽快围攻毕节,但是只准围攻而不准破城。

    跟历史上的策略很相似,就是声东击西,尽量把安邦彦和奢崇明的军队,调动到西线去,然后给东线的官军创造大举进攻的条件。

    与此同时,渡过了鸭池河的朱燮元,也传令驻兵黄沙渡的武之望、秦良玉等人立刻率兵西进,合兵陈子壮、彭朝柱,去攻沙溪坝(后世贵州金沙)。

    对武之望这个人,朱燮元还是很放心的。

    因为武之望这个南京兵部左侍郎可不是白给的,人家也是当过登莱巡抚的人物。

    而且最重要的是,这个与朱燮元年龄相仿的武之望,还是一个岐黄圣手,算得上是明末时候的一个著名医学家。

    正因为这样,武之望带着陈子壮等来自南京的一行人马到了遵义之后,很快就赢得了石柱土司首领秦良玉和保靖土司首领彭朝柱的尊重。

    如今的石柱土司宣慰使,是秦良玉的儿子马祥麟,只是这个儿子体弱多病,不适合领兵作战,所以朝廷历次征召石柱白杆兵出征的时候,总是秦良玉亲自出马。

    虽然她不是石柱宣慰使,但是在石柱土司军中却比自己的儿子更有威望得多。

    贵阳官军拿下了鸭池河之后,与下游的黄沙渡联系起来就方便了许多,沿着鸭池河顺流而下,只需大半天就能抵达。

    五月初四日傍晚,武之望、秦良玉在黄沙渡收到了朱燮元的军令,次日一早,秦良玉即整顿麾下兵马,护着武之望一行,往沙溪坝方向赶去。

    此时已经五十五岁的女将军秦良玉,身骑枣红马,手持钩镰枪,顶盔披甲,虽然身为女将,但却没有一丝女性的柔弱,反倒比其麾下的将校们更显威武不凡。

    她的丈夫已死,两个弟弟也都全部战死沙场,其中秦邦屏率军战死于辽东,秦民屏几年前率军战死于水西。

    秦邦屏没有儿子,而秦民屏的两个儿子如今一个被崇祯皇帝调到了京畿,成为了近卫军第一镇的大将,即右副都统秦翼明,另一个则在秦良玉的麾下为将,跟着自己的姑姑南征北战,正是如今秦良玉麾下副将秦拱明。

    翼明也好,拱明也罢,都是保护或者护卫大明的意思。

    仅此一点,也足可见秦良玉及其弟弟秦民屏,对于大明朝的忠心耿耿了。

    奢崇明造反之初,攻陷重庆之后声势大振,永宁宣抚司周边的大小土司纷纷投奔,而奢崇明也曾派出亲信使者前往距离重庆不远的石柱宣抚司,去联络秦良玉,希望与石柱宣抚司结盟,共同反明。

    结果,奢崇明派出的使者一行几十人,刚到石柱就被秦良玉尽数擒杀。

    这之后,秦良玉及其麾下石柱土兵就始终奋战在西南平叛的战场之上。

    秦良玉以及石柱土司军队的这些事迹,武之望之前作为朝廷要员,卸任登莱巡抚之后又到南京任职,当然是知道的。

    因此,奉命到了遵义之后,对于秦良玉这样一位功勋卓著的沙场老将,也是非常尊重,对其麾下的石柱土司军队当然也是倚为长城。

    黄沙渡距离沙溪坝,直线距离也就一百多里,但是过了六广河黄沙渡一路往西,那真是高山连着高山,密林连着密林,只有一条废弃依旧的狭窄山道,在山岭和密林之间蜿蜒而行。

    算上这样上上下下曲曲折折的山道盘旋,两地之间的距离凭空又多数了恐怕一倍都不止。

    早上从黄沙渡携带辎重往西进发,秦拱明率军三千在前,武之望与秦良玉领兵千余在后护送辎重。

    沿途每隔上十几二十里,都能看到被陈子壮、彭朝柱所率保靖土兵破坏掉的彝族或者苗族村寨。

    之前陈子壮、彭朝柱奉命率军三千先行西进,进入山林没有多久,就开始遭受沿途彝族或者苗族山民的袭扰与攻击。

    四五月的水西深山老林之中,阴雨浓雾也好,蚊虫肆虐也罢,对于出身广东南海这片岭南之地的陈子壮,以及来自湖广保靖宣抚司的彭朝柱来说,都是习以为常,可以忍受的了。

    但是沿途遇到的彝苗村寨,与他们为敌的做法,却让他们头疼不已。

    特别是彝苗山民们总是利用他们擅长的毒箭和陷阱,给陈子壮、彭朝柱麾下的保靖土兵们带来一些非战斗性的减员,最令他们忍无可忍。

    本来预计急行军一天就能走完,最多两天就能走完的路程,却生生耗掉了他们七天的时间。

    等到五月初五端午节这天,武之望、秦良玉领着后续的大军起兵西进的时候,陈子壮、彭朝柱才算是一步一个脚印地来到了沙溪坝。

    之所以一路上耽搁了这么多的时间,就是因为不堪其扰的陈子壮与彭朝柱,带着三千保靖土兵,将黄沙渡通往沙溪坝沿途找到的大大小小十一个彝族和苗族村寨,全都一扫而空了。

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