或许对于普通美国人来说,一千美元已经是一笔巨款,按照1877年美国统计局的数据,一个普通美国人家庭一年的全部收入大概也就是这个数字。
一千美元对于李牧来说简直不足一提,骏马集团出产的幻影汽车每一辆的利润通常都超过三千美元,骏马电气公司的家庭供电系统,每一套的利润也在两千美元以上,至于骏马通信公司刚刚推出的无线电报机,每一部的利润都超过一万美元。
别觉得一万美元很多,事实上即使你愿意出一万美元,还不一定能买得到,在无线电报出现之前,有线电报通常是和铁路捆绑在一起的,铁路通到哪里,电报线就会通到那里,铁路没有修通的地方,想发电报都没机会,和有线电报相比,无线电报能节省百分之九十以上的成本,骏马通信公司现在根本不对外出售无线电报,总是要等到骏马通信公司完成布局之后,无线电报才会对外出售。
是的,这又是垄断企业的特权之一,无线电报研发成功之后,骏马通信公司已经具备将业务推广到全国的条件,以前的骏马通信公司,在新英格兰地区和西海岸占据绝对优势地位,但这个绝对优势地位并不稳固,即便在北方共和党地盘,也有环太平洋电信和北方电信和骏马通信竞争,这两家公司分属于中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司,在南方,德克萨斯州的美国电话电报公司则是骏马通信公司最大的对手,无线电报给了骏马通信公司机会,只要李牧愿意,骏马通信公司可以在最短的时间内将业务拓展到全国,包括南方州在内,骏马通信公司可以轻易击败所有对手。
这就是技术的力量!
说到技术,这是骏马集团最大的优势,李牧创办骏马实验室,并连续数年向骏马实验室投入巨资,曾经在纽约被传为笑谈,毕竟二十一世纪对于美国来说类似生命线的“知识产权”,在这个年代还是个陌生的概念,这个年代的大企业不想投资进行技术研发,毁灭式掠夺才是大企业惯用的方式,李牧从根本上改变了这一观念,并带动了洛克菲勒和安德鲁·卡内基都成立了自己的实验室,到现在,已经没有人嘲笑李牧的巨额投入,无数的商人都紧盯骏马集团,他们都希望能紧跟骏马集团的步伐,即使得不到最大的蛋糕,最起码也能混一点残渣剩饭,别觉得这种模式可悲,即使到二十一世纪,这种模式仍没改变。
当开始引领美国科技进步之后,李牧也在思考下一步应该怎么办,应该如何最大程度上保护骏马集团的利益,军工武器市场标准,就是李牧的一次尝试,成了固然好,不成也没关系,骏马武器公司目前在骏马集团中的利润贡献属于最低一级,李牧对骏马武器公司的希望,只是骏马武器公司能够自负盈亏就行,这种情况下,利润的确不是李牧最关心的问题,如果通过“军工武器市场标准”对骏马武器公司的利润会有进一步影响,那么对于其他企业来说就是灭顶之灾,连骏马武器公司都无法保证利润,其他企业更是无利可图,至于西蒙·斯蒂尔这样的新丁,他注定只是李牧试验过程中的一个牺牲品,悲哀的是,就连华盛顿也不会感激他。
对于美国来说,“军工武器市场标准”也是一次有益的尝试,参议院在进行审议时,几乎没有遇到任何阻碍,第一次表决就获得通过,百分之八十的议员都赞成这个提案,众议院的表决中稍有波折,但在亨利前往众议院参与了一次听证会之后,“军工武器市场标准”在众议院也得到多数通过。
参众两院都认可“军工武器市场标准”,总统就没有了发言权,海斯在签发总统令,宣布“军工武器市场标准”以法律形式成为美国军工市场的标准之后,还给李牧打来了电话,李牧在电话里当然是慷慨激昂,指天画地表了一番决心之后,海斯和李牧都得到了想要的东西。
当然实际上,两个人都知道,他们的关系已经回不到从前,这不能单纯的怪李牧,或者是怪海斯,只能说是“各为其主”,他们都忠诚于各自的所属阶级,海斯忠诚于华盛顿官僚集团,忠诚于他自己的理想,李牧则是忠诚于资产阶级,忠诚于商业本身,海斯和李牧之间没有根本分歧,但所属阶级的不同,造成了他们之间的愈行愈远。
有点遗憾,但是不管是海斯还是李牧,他们都不会回头,因为那没有意义,并不能改变他们之间的阶级矛盾。
“军工武器市场标准”的通过,对于骏马武器公司肯定有一定影响,不过还是有意外之喜,二月中,詹姆斯·加菲尔德来到纽约,第一天晚上就约见李牧共进晚餐。
李牧没拿詹姆斯·加菲尔德当外人,在新建成的游艇“自由女神号”上,为詹姆斯·加菲尔德准备了招待晚宴,詹姆斯·加菲尔德的陪客是阿瑟,李牧的陪客则是洛克菲勒。
“自由女神号”是李牧定制的游艇,这艘游艇长度为89米,宽度为39.5米,吃水5.5米,排水量5700吨,按照二十一世纪的眼光,这艘游艇的比例很不协调,实际上也是这样,这艘游艇根本无法开出纽约港,只要到了大西洋上,随便一个海浪过来,“自由女神号”就会倾覆,但没办法,这年头的游艇都是这样,这就是一个移动的海上宫殿,根本和二十一世纪的游艇是两个概念。
当然不管在任何时代,作为游艇,“自由女神号”上的设施肯定是尽善尽美,该有的设施一应俱全,宴会厅、音乐厅、游泳池、健身房等等,只在装饰方面,李牧就砸下了将近400公斤的黄金,而且这400公斤黄金还并不起眼,游艇内部并不是金碧辉煌,充满了奢侈浮华的暴发户风格,这就难能可贵了。
身为前任众议院议长,军事委员会、银行事务委员会以及拨款委员会的主席,詹姆斯·加菲尔德也没有过“自由女神号”这样奢华的享受,从登上“自由女神号”的第一刻开始,詹姆斯·加菲尔德就赞叹不已,但这并没有让詹姆斯·加菲尔德意外,作为李牧这种级别的富豪,拥有“自由女神号”这样的游艇并不过分,从另一个角度上说,这也是詹姆斯·加菲尔德他们这些政客的荣耀——
发生在美国的任何事,只要稍有正面导向的,都能算是政客的荣耀。
“真令人惊叹,里姆,感谢你的慷慨。”当了解到自己是“自由女神号”的第一位客人之后,詹姆斯·加菲尔德由衷向李牧表示感谢。
不管是富豪还是普通人,只要愿意把自己的心爱之物和人分享,这都是很慷慨的举动,特别是对于李牧这样的人来说,哪怕詹姆斯·加菲尔德成功当选总统,李牧也不需要在詹姆斯·加菲尔德面前委曲求全,更何况,詹姆斯·加菲尔德还需要李牧的支持,才能获得更多胜算,这就更加难能可贵了。
“詹姆斯,能和朋友分享我的快乐,这是我的荣幸。”李牧当然也会说好听话,既然人来都来了,做戏就要做全套,下足了本钱,就要得到足够的收获。
“你可真是,我也想买一艘这样的游艇,不过估计我买不起。”洛克菲勒的羡慕之情溢于言表,这也是客套话,洛克菲勒不是买不起,而是不舍得,他虽然名声不大好,但还算是一个节俭的人,这是个很好地优点。
这样的一艘游艇,造价大概在150万美元左右,洛克菲勒如果愿意买,当然也买得起,不过这个价格不包括船上的装饰品,李牧在装修上花了大价钱,哪怕是走廊上的随便一幅壁画,也都是出自名家之手,其中有很多油画作品压根就是从骏马博物馆借来的,这方面的价值根本无法衡量。
要撑起一座博物馆,展品绝不仅仅是明面上那些,李牧这些年在收藏上也是花了不少钱,只要是能买到的东西方文物,李牧全都一扫而空,这样的大手笔,收集的文物也是极为恐怖的,骏马博物馆日常大概可以展出1500件左右的展品,即使一个月换一次,骏马博物馆也能换二十年不重样,所以很多文物压根就堆在骏马博物馆的地下室里不见天日,借来作为游艇装饰,也算是物尽其用。
除了文物,其他方面的装饰也是尽善尽美,哪怕是一些不起眼的小细节,比如房间的门把手,或者门厅的地毯,也都价值不菲,那些门把手全部都是黄金制成,400公斤黄金,大多都花费在这方面,至于地毯,都是从土耳其进口的手工羊绒地毯,二百年之前,这种地毯就已经价比黄金。
“美元挣来就是要花的,只有把美元花出去,美元才具有意义,否则的话,那不过是银行账户里一个个冰冷的数字,没有任何意义。”李牧对于金融的理解,即使比不上J·P·摩根也差不了多少,最起码比洛克菲勒和詹姆斯·加菲尔德强得多。
金钱,只对穷人有意义,对于富人来说,金钱的意义已经大幅下降,到李牧和洛克菲勒这个级别,和普通的富人也已经拉开差距,所以他们对于金钱的看法会更加超脱,这就和时间一样,对于穷人来说,时间大概是最不值钱的东西,但对于某些人来说,时间的价值根本无法用金钱衡量。
“你当然有资格这么说,《时代周刊》就是你家的,别用你的歪理蛊惑我。”洛克菲勒有点不爽,哪怕有外人在,洛克菲勒也是该怼就怼。
这样也好,这样轻松地气氛会让詹姆斯·加菲尔德感觉更放松,更容易拉近彼此之间的距离。
“说到《时代周刊》,里姆,我听切斯特说,你准备成立新闻集团。”詹姆斯·加菲尔德对《时代周刊》很有兴趣,现在,所有人都已经充分认识到新闻媒体的威力,想在政坛有所建树,必须获得媒体的支持,幸好,李牧手中就控制着美国最大、最畅销的报纸。
“是的,我已经准备了好几年,不过这并不容易,你知道,有人盯着我呢,甚至有人说《时代周刊》就是报业的托拉斯,这根本是无稽之谈,我从来没有这么想过,也没有这么做过,只有更多优秀的报社涌现,传媒业才会更加发达。”李牧该唱高调的时候也不收敛,这时候不上眼药水什么时候上,没准给詹姆斯·加菲尔德留下个好印象,等詹姆斯·加菲尔德上台后,李牧还能逍遥好几年。
“传媒业不需要发达,够用就好。”詹姆斯·加菲尔德不这么认为,好像对新闻媒体没多大好感。
看问题的角度不同,得到的答案就会不同,李牧在商人的角度上,当然希望整个行业兴旺发达,那么《时代周刊》水涨船高,就会具备更大价值。
詹姆斯·加菲尔德明显不是这么理解,传媒业很重要,但是可控的传媒业更重要,事物往往都有两面性,可控的新闻媒介会成为政客的好帮手,不可控的那些就是政客的大敌,这凸显了“新闻管制制度”的重要性,不过这年头,李牧没必要提出来,詹姆斯·加菲尔德也只是有一个模糊的概念,理解的还不够透彻。
说到“新闻管制制度”,二十一世纪很多人诟病共和国的新闻管理制度不够自由,其实这是偏见,如果了解西方的那些新闻媒体,就应该知道,“新闻管制制度”绝不仅仅存在于共和国,西方国家对于新闻媒体的管控力度更大,那才是真正的管控,根本不给对手任何机会,共和国好歹还有南方系唱反调,西方有吗?
没有,西方媒体只有一个立场,那就是“资本立场”。
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