凰元宫是内宫最精美雅致的宫殿了，紫幔配赤金烛台，红幔配铜青烛台，灰幔配雪银烛台。处处的设计与心思，都是柳安然的手笔。枕春认得出来，柳府便是这样的精巧细致。
如今这座华美的宫殿空空地落在那里，像被人遗忘了。穿过主殿、走过偏阁，穿过回廊，背阳处有一排耳房，阴阴沉沉的。便是柳安然被冤枉毒害庄懿皇太后一案中，她也不过是被禁足，是没有住过耳房受过这样的委屈。
小豆子前去启门，枕春敛裙跨过一截低低的门槛。门上的木栏低低的，险些碰歪了枕春头上戴的九凤吐翠的花冠。
先是看见两个拧帕子烹药的素衣宫娥。
一个是分花，一个是煮酒。
分花与煮酒都是王夫人挑选给柳安然的陪嫁侍女，是年龄相差两岁的姊妹。分花看起来木讷沉默但勤快能干，煮酒机灵擅辩又能看懂时事。而且要紧的是，这两个丫头都十分貌美。王夫人对皇上的“不时之需”表现得高瞻远瞩，但真是时也命也，竟没有作用的一刻。
分花与煮酒在昏暗中熬药，抬头见外头光亮射入，定睛见是枕春，面色都有些惶恐。她们自小认识枕春，亲眼见着枕春与柳安然的分道扬镳。今日见她，与见修罗恶鬼，没有分别。
枕春抽出袖内的丝绸帕子，忌惮地捂住口鼻，尽量不闻那药味。她怜悯地叹道：“分花煮酒，本是雅致悠闲的美事，今日阴霾处熬汤药，也算是委屈了。”
阴暗深处，传来一个嘶哑的声音：“你来看我。”
枕春抬眸，撇开苏白的手，一人向着昏暗的内屋走去。
柳安然卧在单薄的床榻之上，面色惨白。她瘦得脸颊有些凹陷，看起来不似二十余岁的女子，显得更老，更没有生气。榻上的被子是夏日里的冰丝软衾，那被子薄的很，可见看见墙角沾上的白霜。榻下有一个铜盆，里面浑乌的鲜血发着腥味。
枕春敛裙在榻前的软椅上坐了半边，眼观鼻、鼻观心。
“是你要来看我的惨状，还是陛下让你来的。”柳安然撑起身来。
枕春如实答道：“陛下让我来的。”
“他让你来看我？”柳安然时日无多的瞳孔中，又露出了点点的希望之光，“真的吗？”
枕春颔首。
“……可。”霎时却又难受了，“他为何不自己来呢？”
枕春想了想，还是不忍告诉她，慕北易不许她活了，故而让她来送一程。枕春偏头看了看柳安然，忽然道：“你十六七岁的时候，是最美的。你母亲带你来安家，那日你青蓝春衫，配浅杜若色银线满绣杏花的外袄。整齐端庄的朝天髻上饰雪花银钗共六支，每一只上都镶嵌了拇指大的走盘珍珠。你整个人沉静内敛，是别家小姐都没有的端庄温和。”
柳安然便是撑身起来，也费了许多力气。她有些喘气，在一只米糠软枕上头靠着，缓了缓才道：“我那时也以为，咱们能做一辈子好姊妹。”
枕春叹息，徐徐道：“起霜了，我会让掖庭司再送些被子来。你倘若怕冷，也可加些炭火。”
“你不必可怜我。”柳安然轻轻抬起消瘦的下颌，“我是皇后，你是皇贵妃。”
“慕北易摘了你的凤冠，昨日又赐了我。我这一顶有九凤十尾，比你的凤冠更胜。可这些，都有甚么用呢。”枕春很是感慨，“皇后之位、皇贵妃之位，要紧吗？”
柳安然有些怒气：“你放肆，你竟敢直呼陛下名讳！你……咳咳……你哪有丝毫为人妃妾的谦卑……你……你自小胆大妄为……咳咳……”她说话时很急，说着咳嗽不止，万般虚弱。
枕春道：“你是皇后，你将永远是皇后。他不会废黜你的，因为他不想担此始乱终弃的名字。倒也……说不上始乱终弃，他也的确没有真正爱过你，你心中是知道的。”
柳安然病中显得异常大的眼睛圆睁，顷刻见泪水潋滟，她自嘲地笑了一声：“哈、是啊。我……是知道的。”
“但他也不见得挚爱珍贤妃。”枕春轻轻捋顺衣角裙摆，将手腕的春彩镯子缓缓摆转，抬眸淡道：“倘若他挚爱小薛氏，你与月牙谋害其子，他应该恨不得将你就地手刃，一解小薛氏心头的杀子大恨，这才是一个夫君爱护心上人的爱。”
“你素来是有宠爱的，他待你与旁人稍有不同。”柳安然神色黯淡。
“你也说了，是稍有。”枕春看着柳安然指节分明又枯苍的手，“倘若他是真的全心全意爱我，便会对我不疑不猜。哪怕这六宫之中，人人构陷我杀害三皇子，他也应该给我多一次辩驳的机会。”
“……你此话何意？”柳安然扬眉，攥紧了衾被，“你父亲兄如今将中书省、尚书省攥在手中，统领中枢政权，你高封皇后在即！女阁明兴，你人心尽得，阖宫妃嫔再也无人能与你抗衡。你还诞下了儿子……亲生儿子……一个聪明、健康的亲生儿子，你还有什么不满意的？”
“我今年二十四岁，我将活到多少岁呢？”枕春语气浅淡，眼角莹润，“三十四岁吗？四十四岁吗？还是将要活到七十四岁、八十四岁？”说着心痛如冰锥刺穿，“我的余生，漫漫无际的余生，将陪伴着一个我不爱的男子度过。我将坐在凰元宫的皇后之位上，与嫔御们机关算尽，与政治虚与委蛇。我将想象着我心爱的人在烟熏火燎的人世间，如何孤独地行走。这，该是多么可笑啊。”
“什么？”柳安然眉头轻扬，嘴角尽是讥诮，“陛下如今视你如掌上明珠，事事偏爱，处处留心，你却视如粪土？我与你斗这么些年，你……不爱陛下？假的……咳咳……都是假的！”
枕春自嘲笑起，肩膀微微颤抖，语气里满是怜悯：“他不爱你的，也不是真爱小薛氏。他不爱女人的，他只喜欢权利和江山。你早该知道，你从一开始爱上的，就是永远都得不到的心。他是一个帝王啊，他没有错，你也没有错。错的是千百年来的祖宗规矩、三妻四妾的天子章法与这顺从谦卑的天下道义！”
“你疯了……”柳安然满脸难以置信，惊骇的眼泪流淌，声音哽咽，“你满口胡言。我才是那个称职的皇后，陛下不会如此轻易的抛弃我。我为他管理三千佳丽，为他掌持六宫，我……我……我都是为了陛下啊！陛下怎么能不爱我呢，我会读书会写字，我还会吟诗作对，他为何对我，一点也不动心！不过就是像你一般，骑马、养狗、刺青。我也能学，待我病好了，我也能……咳咳……”
“柳姐姐。”
柳安然骤然安静，抬起头来。
“柳姐姐。”枕春轻轻倾身，握住她那只冰冷的手，“你本是无暇的好看，是天地间唯一的颜色，好似玉一般温润。如今为了他，变得满手血腥污秽，不像自己了。”
“枕……春……妹妹。”柳安然的眼泪簌簌地落，她满腔屈辱，哽咽道，“我本是想与你做一生一世的姊妹，你却那样待我。你与小薛氏合谋扳倒大薛氏，却刻意瞒着我。你掌掴安画棠驳我的脸面，你处处与我争夺宠爱……”
“我从来不爱慕北易，若非你步步相逼，我何须争夺宠爱？”
柳安然一愣。
“我亦从未刻意瞒着你，庄懿皇太后死时，我才发觉蹊跷。”枕春徐徐解释，“庄懿皇太后是被天子毒死的，并非大薛氏，我们都被骗了。慕北易发落你，并不是因为我，也不是因为小薛氏。没有人能在他面前陷害你，因为他心里知道，他自己才是凶手。”
柳安然双目圆睁，犹如晴天霹雳：“什么……”
“我也从未掌掴十四妹，甚至到她死，我都想留她的命。”枕春淡道，“从一开始，我都不想与她斗。因为我父亲不年轻了，他经不得儿女阋墙的折磨，我也不想家中母亲难做。我此生于爱情无望，才更爱重亲情。”
“哈……”柳安然微微迟疑，旋即眼睛中透出愧疚，“竟是如此。我怎么如此蠢钝，我……听信安画棠的话……我听信月牙的话……我……”
“千不该，万不该。柳家不该谋害我二哥哥，我就像你爱慕北易一般，爱着安家的人啊。”
柳安然泪如泉涌：“我知此事时，父亲已经动手了……”
“都过去了，血债血偿。”枕春心中到底难受。她看着眼前这个虚弱的女人，那是她幼时的玩伴。想了想，到底是说，“你要好好将息身子。”
“妹妹……”柳安然神光闪动，“我们还能和好如初吗？”
“柳姐姐。”枕春轻轻摇头，“我们回不去了。”她静默稍许，“可我不想我的愧疚之心经受熬炼，我太自私了。我可以……原谅过去。”
柳安然垂下头来，她干瘦的脖颈瞧着好似一只垂死的鹤，脸上却有一股释然的笑意。
“济安坊的药，别喝了。”枕春松开她的手，“那是并肩王府送来的方子。”
柳安然忽然抬头，向前倾倒，攥住枕春的手：“你爱的是并肩王？”
枕春坦然摇头：“柳家的颓败，或是有人一手促成。此人是并肩王府的门客，真名叫做嵇三清。我初见他时，怕他的名字触犯皇权威严，请他改字为虚无。”
“虚无先生……那个坐部的琴师。”柳安然骤然想起来，轻轻摆头，“你爱上了一个琴师？一个丧妻的鳏夫？你……真的疯了。”
“他说话温和，字迹漂亮。”枕春嘴角含笑，“他会斫琴、会舞剑、会弹琵琶。他很聪明，比并肩王和慕北易还要聪明。哦对了，他还长得好看，头发是浅浅的栗色，皮肤白得可以看见肌理下青色的血脉。太阳一照呀，便好似谪仙。”
“……痴人。”柳安然听了亦是笑，“你竟然藏了这样的心思。”
“咱们没有什么不同，此生都不能如愿了。”枕春愈说愈是心酸，给柳安然掩实被角。她撇过头去，将袖口敛手。垂眸，“不过凡人大多如此。”
柳安然便笑起来：“是啊是啊，大多如此。”她笑时胸口如风鸣，上下起伏，带着嘶哑的喘音。
枕春立身起来，低声道：“柳家难逃噩耗，我很抱歉。”
柳安然捉她衣袖，哀愁地唤道：“我也是……对不起。”
二人凝视，眼眶绯红。
枕春撩了帘子出去，闷闷的药气一薰，才觉得浑身都是绵软的疼。
“娘娘？”苏白上来，探寻着问道。
枕春手在袖口中轻探，再展开时，掌心躺着一枚紫色的药丸。她递给苏白，唏嘘：“任天子怎么想罢，我做不到。”
苏白哎了一声，将那紫色药丸纳入袖中：“娘娘不必烦恼，从心而衷，也很好。”
“小豆子。”枕春一壁往外头走，一壁唤道，“去掖庭领暖炉、被子与炭火，给皇后娘娘添上。”
柳安然在榻上躺了一会儿，脑海里过的，不是苦闷，而是平生欢娱之事。少顷她觉得回了身，起身，觉得手脚暖了些。便抬头一看，榻前一个内侍领着两个丫头，正在给她添被子。
“你是，绛河殿的小豆子。”柳安然认出他来，轻咳一声坐起来。
小豆子望着柳安然，木木道：“娘娘嘱咐掖庭司给您添暖。”
“以前掖庭司的统领内侍是小喜子。”柳安然凄然笑起，“你木讷，呆呆的，但小喜子很机敏。他常常从绛河殿过来送东西或传话，很会说吉利话，与你不一样。”
小豆子面无表情，直道：“喜子哥待奴才很好，被您与月婉仪害死了。”
“……”柳安然指尖轻轻颤抖，“是……是我。”
小豆子双手交叠，唤那两个宫娥将暖炉烧上，又添炭火，便不与柳安然说话了。
柳安然低声问道：“枕……明皇贵妃走了吗？”
小豆子转过身来，看了柳安然一眼，表情仍旧是那木讷的样子，字字句句道：“陛下赐了毒药给娘娘，要娘娘毒死您。娘娘到底不肯，回去要惹陛下不高兴的。”
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