“嚓……嚓……”
不连贯地铡草声，在静谧的夜里传出老远，一名独臂老兵蹲在铡刀前，正借着微弱的油灯光亮铡着马草。
因为是独臂，他铡起草来很吃力，每铡完一刀都要松开刀把儿，将马草重新向里推一下，才能再铡下一刀。他的任务并不重，只需要照看好那位“校尉”的坐骑就可以了。
一偏头，老兵将嘴里的劣质烟头吐到一边，心中不由想到：若是那个才十七岁的“校尉”看到了，只怕又要唠叨自己不注意防火，早晚会把整个马厩给点着了吧。
“哈哈哈……”
想到这里，老兵不自禁地笑了出来。心中想到：要说那小子还真是不错，如果他是老子的儿子，老子明天被魔耳人吃了也心安了。不对，如果他是老子的儿子，那明天不是连老子的儿子，也要一起被吃掉？
“大叔，自个笑什么呢？这么开心。”穿着绿色作战服，内里披着硬陶防弹背心的叶向前，从黑暗中走了出来，伸手抚摸着自己心爱的黑马。这可是良种的草原马，下一批联邦新军恐怕不会再有骑兵了，因为马被魔耳人吃得差不多了。
“想起女人了呗。”老兵老不正经地说道。“小子，你才十七岁，还没碰过女人吧！就这么让魔崽子吃了，有点可惜了。”
叶向前搂着战马“黑风”的脖子，将脸贴在上面轻轻摩擦着，没有接老兵的话头。只是低声说道：“大叔，你说我弄些巨毒的毒药，给弟兄们和战马吃了，魔耳人吃了咱们的尸体，会不会也被毒死？”
“你……你……你说啥？”独臂老兵有些不敢相信自己的耳朵，握着铡刀的手微微颤抖，双眼瞪得溜圆，死死盯着那张，正贴在马脖子上犯贱的漂亮脸蛋。
“呵呵！”叶向前面带羞涩地笑了笑。“没啥，就是自己瞎寻思。再说了，这都被魔耳人围七天了，想弄毒药，也没地方弄去不是？”
看着一脸稚气还未退净的“校尉”走进黑暗里，老兵的脖子里冒了一层油汗。心道：“这小子也太邪行了吧！亏得不是老子的儿子，要不老子还不得吓死？”
叶向前站在军帐之前，眯起一双好看的丹凤眼，看着布满乌云的夜空叹了口气。连日阴雨，军中的重弩都快不能用了。若是再下一场雨，明天的决战，近千名战士就要空着手出战了。
面色黝黑的胡奎大步走来，举手至眉敬了个军礼。“校尉，伙房营把所有能吃的东西都凑起来了，只能保证明天一顿早饭，之后就没有任何能吃的东西了。”
叶向前一屁股坐在草地上，摸出烟盒，扔给胡奎一根，又自己叼了一根，含糊地说道：“胡大哥，跟我还敬啥礼。你知道的，我就是个百人长，也就是临时带着大伙拼个命而已，校尉什么的，不要再提了。”
胡奎接了烟并没有点燃，本来黝黑的脸色，却因为涨红而变得发紫，板着面孔郑重说道：“校尉，若不是你，整个应龙军七天前就完了。既然认了你当校尉，大家伙就把命交给你了，你说让我们咋死，我们就咋死。”
叶向前“啪”地一声点燃香烟，不想一个不协调的声音却传了过来，那是一个满脸流油的胖子。“嘿嘿，我说向前啊，明天中午大伙就没饭吃了，你说这事可咋办？要我说呀，那些吃的应该留下一半儿，总不能让你，还有亲卫营的兄弟们，跟那些新兵蛋子一齐挨饿。你说是不？”
叶向前一听这话，脸色却陡然冷了下来，手掌猛地拍在草地上，整个手掌竟然入地三寸有余，在草地间留下一个深深的掌印。“吃了早饭，弟兄们就要去拼命了，人都死没了，还要什么午饭？你若再敢克扣各伍的军粮，出战前，我就先砍了你。”
被张文盛抛弃的油脸胖子听了这话，气得满脸通红，哼了一声转身就走。不料才走出十几步，叶向前的声音再次传了过来。“若是明早弟兄们吃不饱，我就当众剐了你，让弟兄们吃了你的肉再出战。”
胖子听了这话，不禁想起军旗下面的人头塔，脸色瞬间由红转白，双腿不受控制地战栗起来，勉强才能颤抖着继续迈步。没想到，叶向前的声音却如影随形一般，又一次钻入他的耳朵。“自己备把短刀，魔耳人冲进军营的时候自己了断，免得被活活咬死。”
“扑通！”油脸齐胖子再也无法支撑战栗的双腿，扑倒在草地之上，叶向前与胡奎二人相视一笑。
叶向前低声嘱咐道：“胡大哥，这齐胖子贪婪成性，你安排两个人盯紧他，保证弟兄们明早能吃顿饱饭。”
“是，校尉。”胡奎认认真真敬了个军礼，领命而去，最终也没在“校尉”面前，点燃那根香烟。
“唉！”叶向前叹了口气，仰身躺在柔柔的草地上，再次眯起丹凤眼望着天空的乌云……
应龙军是一支地方部队，而且是一支刚刚组建的新军。
叶向前原本是禁卫军的战士，他凭着一套风雷刀法，打遍军中无敌手，靠着实打实的军功升迁至百人长，在禁卫军中俨然一颗璀璨的明珠。
本来他以为，自己很快就能靠着军功升迁至千人长，或者是在战场上死去，被魔耳人吃得不剩分毫。可他万万没料到，因为战功卓著，他成了军中数位官家子弟升迁的拦路石，结果被一脚踢到了这支新军之中。
新军组建不足一个月，军令下达，命应龙军协同骁勇军、武卫军，深入特尔沁草原，去接应沙州行政区的一支梅斯特败军，不料半路遭遇了一卫魔耳人。
当时天色已晚，因为是新军，若在夜间作战，怕一个回合就要被魔耳人冲散了。所以，三军只是扎下军营，准备次日出战。第二天一早，应龙军将士却愕然发现，军中的军官居然带着所有的通讯设备，一夜之间逃了个干干净净。全军上下仅剩两名百人长，众军哗然。
应龙军将士发现军官集体出逃，军营中立即陷入一片混乱之中，局势糜烂不堪，铁岩却偏偏在这时大呼逃命。眼看着魔耳骑兵已经扬起了漫天烟尘，叶向前想要重整军阵，也只好先借铁岩的人头用一用了。
魔耳人善战之名果然不虚，仅仅一个冲锋，已经列阵御敌的骁勇军与武卫军，就被撕裂成数片，剩下的便是一面倒的屠杀了。
叶向前带着手下的百人队，在数十名坚毅的什长、伍长的配合下，连砍了二十七颗脑袋，终于制止了应龙军的溃散。此时他们却愕然地发现，骁勇、武卫两军已经被屠戮一空。
面对嗷嗷狂叫着扑过来的魔耳人，叶向前身先士卒，率应龙军依仗坚固的合金营墙与营门，三次杀退魔耳人的冲击，终于保住了一众应龙军战士的性命。
魔耳人退兵围营，应龙军战士无不欢呼雀跃，战士们敬佩叶向前的谋略与武勇，推选他做了这临时的校尉。叶向前也不负众望，带领应龙军稳住营盘，连续数次瓦解了魔耳人的攻势，坚守待援，不料这一守就是七天。援军未到，营中军粮却是断了……
被乌云层层包裹的月儿，似是可怜应龙军的窘迫，携着长天中的罡风与云中的雷电，杀出了乌云的层层围困，直将那满天黑云都杀散了。
皎洁的月光，再次投射在特尔沁草原之上。只可惜，那原本翠色欲流的草场，如今便如那斑秃的癞头，很多地方露出了沙地。深土之下便是沙，魔耳人硬生生在草原上，吃出一个沙漠来。
叶向前伸手抚摸着月光，慢慢踱至军旗之下，那里是一座由二十七颗头颅，盘成的人头塔。铁岩牢牢占据着塔尖的位置，满口牙齿恶狠狠地向外突出着，好像在述说着他的愤怒与不甘。
向夜巡的哨兵回了个军礼，看着月色下一座座迷彩的军帐，叶向前心中一片凄冷。明日一战，可以说是十死无生，这军营中的一切，都会被魔耳人吞吃得一干二净，也包括他这副十七岁的躯体。
“也许，明天就能够在另一个世界见到父亲了吧！”叶向前暗暗想到。
在他的心中，父亲就是他的精神支柱，也是他活在这个世上的力量源泉。为了让天上的父亲看到他的荣耀，即使面对着魔耳人露出满口尖牙的可怖大口，他也没有退缩过。他不允许自己胆怯，因为那会玷污父亲的荣誉。
心中没来由的一阵气闷，叶向前闭上双眼，长长地呼出一口气，双脚与肩平行，静静地站在原地。
足足过了十余分钟，他才通过意念将全身的呼吸、心跳、血液流动调整到最佳状态。随后，身形似按照某种既定的规律，出肘、回拳、翻腕、拧腰、沉身、探脚，那竟是一套极其玄奥的拳法。
拳法动作繁杂诡异，但肯定不能用来对敌，因为动作不仅缓慢，而且有些散。一招一式，很是圆润无暇，偏偏看起来又有几分生硬。
若是仔细观察就能看出，叶向前的动作并不是依靠肌肉、韧带来驱动的。这拳法的每一个动作，竟然是由意识来牵引的。以意识牵引动作，以动作带动肌肉、韧带，反其道而行之，一切都是那样的令人诧异，不可思议。
叶向前的动作忽快忽慢，脑海中却不由自主地回想起邋遢老头的话。“你若走到外面那个更广阔的世界，就会知道这先天拳有多么的了不起。”
以前叶向前一直以为，外面那个更广阔的世界，是指燕都市之外，最多也就是东州行政区之外。可如今，他跟随联邦军转战近两年，去过无数的地方，除了力量比别人大一些之外，却仍是没发现先天拳有什么不凡。
“难道，老头说的更广阔的世界，是在联邦之外？”叶向前不自主地想到。
随即，他将这种不切实际的想法抛驻脑后。整个水落星都是联邦的领土，怎么可能是联邦之外呢？
“难道是在另一个世界？”想到这里，叶向前无法控制自己的思绪了。魔耳人来自于未知之地，也许真有另外一个世界，也说不定……（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）