上部 风云际会 六十三 丁启睿走马上任 罗汝才分道扬镳

    当杨嗣昌的死讯传至京师,崇祯帝大恸,连声哀叹道:“自杨嗣昌殁,无复有能督师平贼者。”

    随即亲撰祭文,追赠杨嗣昌为太子太傅,至于那些攻击杨嗣昌的上疏,则一概留中不发。

    哭祭过杨嗣昌后,崇祯帝下诏以三边总督丁启睿为督师,挂兵部尚书衔,赐尚方剑、飞鱼服及印信,节制陕西、河南、四川、湖广及江北诸军,同时启用原兵部尚书傅宗龙继任三边总督。

    丁启睿对兵事一窍不通,在接了诏书后惶恐不知所为,只能带上一千标营兵,硬着头皮出了潼关,由承天赶赴荆州,准备接管杨嗣昌的军队。

    湖广巡按汪承诏对这个新任督师根本不屑一顾,打算给他一个下马威,传檄说有流寇在河南,派人将汉水沿岸渡船尽数藏匿。丁启睿到达渡口后,寻不到渡船,一连五日无法渡江,只能折向邓州。

    邓州军民见是丁启睿来了,竟是紧闭城门不肯接纳。丁启睿吃了闭门羹,无奈之下又往内乡,依旧不得入,坐困于荒山中,饥饿难耐,只得杀马,就着野草充饥。

    四月初一,张献忠与罗汝才自襄阳拔营起寨,进攻应山,连打了数日,却是久攻不克,于是挥军向东转入河南,直扑商城而来。

    当此时,商城知县盛以恒升任开封同知,正欲起行,忽闻张献忠大军来袭,当即决定留下,与乡官杨所修一道领兵据守。

    不想天降雨雪,守城官军冻伤者不计其数,义军趁机攻城,虽然盛以恒率众一连射杀了十七名义军士卒,但终究还是寡不敌众,伤重被擒,不屈而死。

    在夺取商城后,张献忠见河南饥荒,大军就粮不易,随即再次回军向西,重新进入湖广地界,并于二十五日兵临随州城下。

    知州徐世淳一面召集军民死守,一面派人向丁启睿告急,然而一连派出去三拨人,却始终没有得到响应。

    眼瞅义军攻城在即,徐世淳带着儿子徐肇梁,裹着一席铺盖登上南城谯楼,日夜在此坐镇把守,张献忠率军连攻了一个多月,却始终没能够拿下城池。

    尽管随州城尚在官军手中,然而援军久等不至,城中军民死伤惨重,军械粮草也已消耗殆尽,徐世淳知道最后的时刻即将到来,他决定打开城门,放老弱妇孺出城逃生,而后召集城中仅存的一千青壮军民,分别死守四座城门。

    决战很快打响,张献忠命张可旺领兵一万佯攻南门,眼见南门吃紧,徐世淳连忙从其他三门各抽调一半兵力赶来支援。

    张献忠见时机成熟,立刻下令定国率五千精骑突袭北门,由于主力都被牵制在南门,整个北门就只剩下了不到两百人,义军精骑得以轻松突入城中。

    听闻义军破城,徐世淳匆匆走下南门城楼,将印绶埋藏于马厩后墙,随后翻身上马,带着儿子徐肇梁及仅存的三百军民,朝着入城的义军方向杀去,双方旋即在城中展开了巷战。

    在激烈的战斗中,徐世淳先是被流矢贯穿脖颈,接着面颊也重重挨了一刀,眼鼻横断,跌落于马下。徐世淳挣扎着从地上爬起,却被十几名义军团团围住,刀枪齐下,将他捅成了刺猬。

    见父亲在自己眼前陷胸断骨而死,徐肇梁大恸之下,挥舞大刀,如同发疯一般向着面前大股义军冲杀过去,在一连击杀了七八名义军士卒后,徐肇梁终因身中多处刀伤,血尽力竭而死。

    丁启睿得知围攻开封的闯营兵马有几十万众,自是不敢前去救援,又听说张献忠在光山、固始之间,兵力相对较少,于是与诸将商议道:“皇上命本督师剿灭河南流寇,如今张献忠便在河南,宜先剿张献忠为妥。”

    当即发布檄文,命左良玉率部进剿。

    南阳一带本就是左良玉的地盘,不用丁启睿催促,左良玉已率领大军直扑张献忠和罗汝才而来。六月,双方大战于南阳城郊西山。在左营官军的猛烈攻势下,义军渐渐抵挡不住,败走裕州。

    这时,张献忠探得信阳空虚,立刻命令定国率一千龙骧营精骑转道东南,连夜疾趋三百里,在黎明时分破了信阳,缴获了大量左营旗帜,以及令箭和信符。

    根据临行前张献忠的吩咐,定国故技重施,率领西营将士伪装成败兵,打着左良玉的旗号,直奔泌阳而去。

    当这一千名伪装成左营官军的西营将士抵达泌阳城下时,已是半夜时分,天空中正下着倾盆大雨。

    守城官军听见城下有人喊门,连忙从城墙垛口中探出脑袋向下张望,然而雨天视线太差,加上又是黑夜,看了半天,除了隐隐约约能看到旗号上似乎写着一个“左”字外,其他就再也看不清了。

    一名小旗官伸手抹了一把雨水模糊的双眼,大声问道:“你们是哪里来的兵马?”

    定国向着城上高喊道:“我们是信阳的守军!贼兵今晨攻陷信阳,我等好不容易才杀出重围!本欲连夜赶往南阳向左总镇报信,奈何途经此地忽降大雨,道路泥泞难行,烦请兄弟通融一二,放我等进城休息避雨,待明日天亮便走!”

    小旗官将信将疑道:“你们一共多少人?”

    “只有不到一千人!”定国接着喊道。

    听说对方只有不到一千人,小旗官顿时放心了许多,又向下张望了两眼,似乎人数的确不多。

    见城上半晌没有答话,定国又道:“我等奔波一日,早已是饥饿难耐,兄弟您就行个方便吧!”

    “行!那你们等着,我这就去给你们开城门!”小旗官不再犹豫,答应了一声,随即快步走到城下,吩咐城门官打开城门。

    “老大,城门开了!”王国仁在身后小声提醒了一句。

    定国微微一点头,“唰”地一声抽出佩刀,向着身后的西营将士高喊道:“弟兄们!随我杀进城中!  ”

    伴随着马蹄扬起水花,这支西营义军犹如疾风闪电般直入城门,守城官军惊恐之下四散逃命,泌阳知县也在逃跑途中被西营义军追上,一刀结果了性命。

    等到次日,左良玉闻讯率兵赶到,定国早已将县衙府库中的钱粮尽数打包装车,出北门寻找张献忠的主力大军去了。

    至七月,左良玉在麻城大破张献忠,这一战,义军可谓损失惨重。

    这些年来,面对左良玉总是胜少败多,张献忠心中气愤难平,决定率领全部兵马去攻左良玉的老巢郧阳。

    罗汝才听后连声劝道:“敬轩啊!郧阳城池坚固,不是一时半会儿能够拿下的,若是左良玉回军救援,我军必陷入腹背受敌的境地!倒不如趁着闯王在河南与官军相持,攻打承天、德安二府,定能够轻松破城!”

    不料张献忠正在气头,听罗汝才这么一说,当即暴怒起来,指着罗汝才的鼻子咆哮道:“鸟!你他娘的别在老子面前提李自成!你怕左良玉,老子可不怕,老子连襄阳都打下来了,难道还攻不下一个小小的郧阳?”

    罗汝才与张献忠共事多年,向来以兄弟相称,彼此间一直都是嘻嘻哈哈,客客气气的,今日突然受此谩骂,罗汝才心中不觉大骇,当即低下头,默然无语。

    骂完后,张献忠也觉似有不妥,但又拉不下自己的面子,沉吟半晌方才言道:“老罗,既然你不愿同往,便在此处牵制左良玉的追兵如何?”

    罗汝才也不答话,径直起身,无言退出了中军大帐,回到营中,罗汝才躺在榻上辗转了半宿,心里始终咽不下这口气,当即整顿兵马,连夜投奔李自成去了。

    罗汝才走后,张献忠不顾徐以显、潘独鳌等人的劝说,执意率军围攻郧阳。

    防守郧阳的是降将王光恩,他深知如若城破,张献忠定然不会宽恕自己,自是不敢有丝毫怠慢,亲自登上城楼,指挥官军死守。

    定国率领龙骧营负责进攻南门,望着不远处坚固的郧阳城,定国心中并没有多少底,尽管如此,他还是召来诸将,向他们下达了作战计划。

    听完定国的话后,陈玺满脸愁容道:“老大,咱们既没有炮,又没有攻城器械,就连扶梯都没集齐几具,这战该怎么打啊?”

    其他诸将也跟着异口同声道:“是啊!是啊!老大这郧阳可不好打啊!”

    定国环视一眼诸将,最后重新将目光转向了郧阳城,用坚定的口气说道:“这世间哪有什么好打的战?军令如山,旦有畏敌退缩者杀无赦!”

    见定国不为所动,诸将只得领命退去。

    随着隆隆的鼓声响起,李永成引兵五百作为第一梯队,手持挖掘工具,头顶门板向着城下冲去。

    李春铭领着第二梯队,在阵前随时待命。

    冒着如蝗的箭雨,虽有门板掩护,但第一梯队在通往城墙下方的必经之路上,还是留下了大量的尸体。

    “第二梯队上!第三梯队补位!”定国令旗一挥,李春铭虎吼一声,带着第二梯队的将士也冲出了战阵。

    张成均随即领着第三梯队来到阵前,补上李春铭他们离去的空位。

    此时,第一梯队已经冲到了城墙根下,李永成于是下令分出一半将士头顶门板保护,另一半人则用手中的工具,全力挖掘城墙,然而郧阳城的城墙皆由一块块巨石堆砌而成,敲打了半天,只见火光四溅,却没有多少进展。

    没多久,第二梯队也跟了上来,见到李永成,李春铭当即问道:“永成!咋样了?”

    李永成顾不上回头,大吼道:“不行啊!全是巨石,根本挖不动!”

    “弟兄们伤亡太大了!传令兵!赶紧打旗语!”李春铭朝着身旁的传令兵大喊道。

    传令兵连忙转身,在门板的掩护下,举起号旗向主阵方向发去了信号。

    “老大快看!永成、春铭他们发信号了!掘城失败!”靳统武指着前方焦急地说道。

    “将军,还派第三梯队上么?”祁三升跟着问了一句。

    定国摆了摆手:“不必了!鸣金收兵吧!”

    一夜相安无事,第二日清晨,定国正打算继续率军攻城,忽有传令兵从北门方向匆匆疾驰而来:“报!定国将军!左良玉引大军回援,官军里应外合,已冲散我军主营!敬帅命小人赶来通知将军,即刻退兵,前往内乡汇合!”

    “父帅如何了?”定国紧张地问道。

    传令兵拱手言道:“将军尽管放心,敬帅正是突出重围后,方才让小人赶来报信的!老营家眷也都无碍!”

    定国这才松了一口气,随即下令道:“老靳!命你率兵三千断后,其余将士保持队形,徐徐向内乡方向撤退!”

    “诺!”靳统武虎吼一声,抱拳领命而去。

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