上部 风云际会 七十五 小道奇袭破夹山 草创水师震江南

    先前刘进忠兵败,张献忠尽管生气,但却并没有放在心上,在他看来刘进忠不过是酒后误事,只要自己大军杀至,便能够轻而易举的解除六安之围。

    可等到张可旺损兵折将,并带回六安绅民斩杀自己派遣的官员,举城降敌的消息后,张献忠再也坐不住了。为了杀一儆百,张献忠决定亲率五万西营精锐,对外号称二十万,从庐州出发,反攻六安。

    得知张献忠亲自领兵来夺六安,京营总兵卢九德急忙再次檄调黄得功和刘良佐两镇兵马前来解围。黄、刘二人这才刚刚抵达驻地,接到飞檄不敢怠慢,下令全军立刻折返,赶回六安救援。

    两营合兵两万余人,刚开至六安附近,就有斥候来报,说张献忠拥兵二十万,连营百里,声势浩大。二人听后不敢轻举妄动,唯恐张献忠掉头攻打自己,周围又无险可守,于是干脆将人马开进离城不远的夹山岭中安营扎寨。

    夹山岭地形险要,东、西、北三面皆是悬崖峭壁,只有南面外陡内平,群山环抱,内有水源平地,能藏兵数万人,进可攻、退可守,可谓是一夫当关,万夫莫开。

    官军依险据守,张献忠伫立于地图前,竟是一筹莫展。

    见张献忠双眉紧锁,定国在心中快速整理了一遍自己的想法,随即上前献计道:“父王且看,夹山岭虽然险峻,但上岭之路不下十条,官军必须分兵驻守,而我军却可以集中优势兵力,攻其一路,此战官军必败!”

    张献忠眼前一亮,连忙问道:“定国,如果让你去,你会选哪条道上山?”

    定国并没有立刻回答张献忠,而是指着地图西北侧一条没有标注名字的小径问向旁边的向导:“老哥哥,这条路能走得通么?”

    向导凑上前来看了两眼,连连摇头道:“这位将爷,这是鹰嘴崖,是夹山岭山势最为险峻的一段路口,由于太过危险,早没有人走了,原先的古道也都荒废了几十年,杂草丛生,如今怕是连路都寻不见了!”

    “老哥哥,听你这么说,是曾经走过?”定国又追问了一句。

    “走是走过,不过那都是七八年前的事情了,现在这条道究竟是啥情况,那可就不好说了!”向导边说边摇着头。

    定国冲着向导点了点头,这才转向张献忠抱拳言道:“父王,孩儿想走此路!”

    没等张献忠开口,一旁汪兆龄便立刻表示了反对:“大王,宁宇将军此议万万不妥!悬崖峭壁根本无路可走,这岂不是将咱们西营将士置身于险地啊!”

    徐以显听后却是哈哈一笑道:“汪先生此言大谬!大王请想,如果连咱们自己都觉得不该走此路,那么官军定然也会这么想,因此必不会在此设防,咱们正可以出奇制胜,神不知鬼不觉地端了他们的大营!”

    汪兆龄瞥了徐以显一眼,冷冷地说道:“徐军师,就连当地人都走不上去的地方,我们大军又怎么攀得上去呢?”

    定国见二人争论不休,当即慨然言道:“父王,请让孩儿试一试!就算果真此路不通,大不了原路返回,对咱们义军也没有什么损失!”

    张献忠思虑了片刻,终于下定决心:“定国,既然如此,你且带上这位老哥,率两千将士由此路上山!可旺!命你引兵五千从滴水岩正面攻山!张文秀!张能奇!白文选!马元利!冯双礼!窦名望!张四虎!张化龙!张广才!张兴国!你们几个各领兵一千从其他几条山径佯攻,牵制住官军!咱们南北两路齐头并进!但凡有一路攻上山去!便是大功告成!”

    诸将异口同声地虎吼一声,随即各自回营准备去了。

    次日一早,张可旺率先从滴水岩向夹山岭上的官军发动了进攻,西营将士不顾山路崎岖,向着山上奋勇冲杀,而在其他几路佯攻人马也不断在山脚下摇旗擂鼓呐喊,一时间四处杀声震天。防守滴水岩的官军只有一千多人,见义军攻势猛烈,急忙向大营求援。

    尽管已经探明滴水岩才是义军的主攻方向,但黄得功生怕张献忠使诈,不敢冒险从其他道口调兵,只能将留守大营的一万官军分出一半,由自己亲自率领,赶往滴水岩增援,刘良佐则继续在大营留守。

    与此同时,定国带着两千将士,在向导的指引下也已绕至鹰嘴崖下方。向导于是拿着柴刀在前开路,众人紧随其后,排成单列纵队,缓缓向上攀爬。

    正值盛夏时节,尽管众将士都光着膀子,但汗水还是止不住地顺着身体肌肉的线条,不停滑落下来。

    虽然道路艰险难行,但毕竟原本的古道不过是被杂草掩盖,一旦清开杂草还是能够很容易辨认出前进的方向,加上一路都没遇上官军,因此只用了不到三个时辰,定国他们就顺利攀上了鹰嘴崖。

    “将爷!前方不远就是夹山岭主峰,从这里往前走,再没有什么难走的路了!”向导指着前方隐约可见的官军大营,回头向定国说道。

    望着向导那双被荆棘和杂草划得满是伤口的臂膀,定国一脸感激道:“老哥哥!这一路真是辛苦你了!咱们马上就要跟官军交战了,这里太过危险,您还是赶紧寻路下山去吧!”

    谁知向导却是连连摇头:“将爷!莫要瞧不起小人!小人从小打猎为生,棍棒箭弩不说精通,多少还是会一些的!这么多年,咱们老百姓被官军任意欺辱,今日总算可以出一口恶气,小人岂能不去?”

    “既然如此,你且随时跟在我身边,莫要走远!”见向导神情十分坚决,定国也只好点头答应了。

    由于各条上山路径皆有重兵布防,因此官军对大营的防备就显得松懈了许多,站岗放哨的士卒大多躲都在阴凉的地方掷着骰子玩耍。

    定国他们一路攀至距离官军大营只有不到半里地的距离,这才被守军发现。

    “有贼兵!贼兵攻上来了!”守寨官军惊慌失措地高声大喊道。

    随着一阵慌乱后,守寨官军纷纷抓起弓弩,向着正在攀爬的西营义军放箭,不过大多数人都不在岗,因此参与阻击的人数并不太多,射出的箭矢也是稀稀拉拉。虽不断有西营将士被箭射中,但在定国的带领下,众将士冒着箭矢,不顾一切向上攀登,很快就冲到了寨前。

    定国抓起手中盾牌,狠狠朝着面前高台上一名正张弓搭箭的官军弓弩手砸去,弓弩手被砸得头破血流,惨叫一声跌下高台。

    身后西营将士也一齐上前,迅速将摆放在寨门前的木栅栏移开,撞开寨门,冲进了大营。

    刘良佐正与幕僚下棋,忽然听见外面传来喊杀声,急忙丢下棋子,提刀冲出大帐。只见一名亲兵慌慌张张地跑到他面前禀报道:“镇台大人不好了!贼兵杀进来了!”

    刘良佐一怔,不可置信的问道:“贼兵难道是长了翅膀飞上来的么?”

    亲兵哭丧着脸道:“小人也不知道啊!”

    “快!快去向黄总镇报信!请他速速回援大营!”刘良佐焦急地冲着亲兵喊道。

    亲兵答应一声,刚准备转身,哪知一支飞矢忽然射来,不偏不倚贯穿了他的脖颈,鲜血喷溅了刘良佐一脸。

    “刘良佐休走!西营张定国在此!”定国一箭没能射中刘良佐,心中懊恼,唯恐刘良佐逃走,连忙扔下短弩,提着佩刀杀了过来。

    刘良佐见是定国,心中大骇,知道自己并非对手,赶紧吩咐左右亲兵上前挡住定国,而后转身绕过大帐,从后寨门落荒而逃。

    黄得功正率军在前方与张可旺苦战,陡然得报大营遇袭,黄得功生怕大营有失,不敢继续恋战,立刻带兵回援。谁知才走一半,又有溃军来说大营已失,见大势已去,黄得功担心继续呆在山上会被义军包了饺子,连忙就近选择了一条山路,领着身后数千人马,突围下山去了。

    夹山岭大捷,江南震动,张献忠乘势挥军一举收复了六安。

    入城后,张献忠下令张可旺全城缉拿背叛之民,只用了半天功夫就抓到了为首的三十多人。

    “汪先生,这些见风使舵的小人,依你之见该如何处置?”张献忠轻捋长髯,望着这群跪在自己面前瑟瑟发抖绅民,似笑非笑地问道。

    汪兆龄眨了眨眼睛,一本正经地对着张献忠说道:“在下记得,大王曾当众起誓,不杀百姓一人。”

    张献忠奇怪地望向汪兆龄,心中暗骂道:“鸟!你小子今日怎么转了性?”

    见张献忠不解地看着自己,汪兆龄连忙解释道:“大王虽说不杀,但奈何这些人背叛了大王,不可不惩!不如赦免他们的死罪,只将左臂砍下,留着右臂活人,若以后再叛,则立即处死!大王以为如何?”

    张献忠听后不禁哈哈大笑道:“好你个汪兆龄!果然名不虚传!行!就这么办!”

    随着张献忠一声令下,刀斧手一齐上前,不顾那些绅民的苦苦求饶,以两人为一组,一人将左臂按住,一人高举鬼头刀,手起刀落间,血光四溅,哀嚎震天。

    汪兆龄旋即又怂恿张献忠将这些人放出城去,以此震慑附近州县绅民。城中百姓目睹这一惨烈场景,自是心胆俱碎,当天就有近一半人逃城而走,剩下那一半没逃的,则乖乖做了顺民,再不敢有什么非分之想。

    接连的胜利让张献忠志得意满,他于是在六安正式建号天命,命人刻制王玺,并张榜招募自宫男子为太监。

    江南百姓听闻官军屡屡惨败,张献忠又是残暴不仁,皆争相传告,一时间谣言四起,那些原本对西营抱有好感,期盼张献忠到来的百姓,也都相继改变了立场。

    地方士绅在惊惧之下纷纷具控入京,状告状告凤阳总督高光斗与安庐巡抚郑二阳,军纪废弛,从而导致贼势猖獗。

    崇祯帝大怒,当即传旨将二人逮捕问罪,并启用马士英为凤阳总督,负责专剿张献忠。

    待到八月,张献忠率军攻下枞阳,并从城中富商手中夺得双樯巨船三百多艘。旋即在巢湖以西三河口创建水师营,以潘独鳌为水军提督,又添造大批战船,募集水手数万人。

    至此,张献忠合计兵马六十八营,其中西营本部连同革左五营,共有三十二营,新归附的张四虎、一斗谷、瓦罐子诸部共一十二营,合称为老哨;那些新招募的二十四营水军则称为新哨。每营人数八百到一千不等,加上夫役及老营家眷,人数多达十万。

    在江北诸府的粮饷供应下,西营义军可谓是兵强马壮。张献忠于是在巢湖大阅水军,声称不日就将渡江攻打芜湖,直取南京。

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