上部 风云际会 一〇〇 唱双簧能弟屈膝 避战急定国退兵

    大顺军总兵贺珍率三千步骑从左右两翼掩杀出来,向着贸然突入城中的大西军将士大开杀戒。可怜大西军将士被拥堵在寨门前,进退不得,一时自相踩踏,乱作一团,投降者更是不计其数。

    张能弟见已无法从原路退回,只得硬着头皮往前冲去,打算穿寨而过,哪知还未冲出去多远,前方道路忽然同时立起几道绊马索,坐骑马失前蹄,将张能弟狠狠甩了下来,手中长刀也飞出去老远。

    张能弟被摔了个七荤八素,正吐着口中的泥土,只觉身后有人靠近,赶忙挣扎着想要起身,却早有人一拥而上,勾住肩膀,把他重新摁倒在地,紧接着五花大绑捆了个结结实实。

    当绳索加身的时候,张能弟只觉整个天都塌了,自己身为张献忠义子,虽说没有四位哥哥那般名声在外,但在西营之中也算是能够排得上号的人物。

    其实张能弟也不是没有想过自己会有兵败的一天,不过在他想象中,如果真有那么一天,自己应该是力战而死,死得轰轰烈烈,不负武将的荣光,又怎能料到自己居然会被人生擒活捉。

    然而此时此刻,被冰冷碎石压得生疼的脸颊,以及鼻孔中泥土的芬芳,却让自己比往日任何时候都要清醒许多,事已至此,他终于不得不接受了这个残酷的现实。

    贺珍骑着高头大马,在身后大顺军将士的簇拥下,趾高气扬地在张能弟面前驻马停下。

    “诸位,都赶紧过来瞧瞧,这位可是货真价实的大西朝皇子!”看着被五花大绑摁倒在地的张能弟,贺珍忍不住幸灾乐祸地对左右介绍道。

    贺珍话音未落,人群中顿时爆发出了一阵哄笑声。

    很快,张能弟就被人从地上拖拽了起来,一名刀斧手打扮的彪形大汉高举鬼头刀,朝着他大喝一声道:“跪下!”

    这么多年来,除了张献忠何曾有人这样对自己说过话,张能弟一时忘了自己的处境,当即破口大骂道:“老子乃是堂堂大西虎威将军!岂能跪你们这群猪狗?有种一刀杀了老子,看老子会不会皱一下眉头!”

    “咦,这小子打战不行,脾气倒不小!想死?没这么容易!”贺珍坐在马背上,不怒反笑道。

    “还不跪下!”见张能弟不肯下跪,身后刀斧手二话不说,用刀背朝着张能弟的腿窝就是重重一击,张能弟吃痛,不由自主地扑通一声跪倒在贺珍马前。

    贺珍居高临下看着张能弟,洋洋得意地问道:“败军之将,你还有什么要说的?”

    张能弟心如死灰,就像是斗败了的公鸡,颓然低着头,一言不发。

    “既然无话可说,那就砍了吧!”贺珍等得有些不耐烦了,猛地把手一挥,示意刀斧手动手。

    “且慢!”正当刀斧手高举鬼头刀,准备往下砍去的时候,一个声音忽然从贺珍身后传来,众人循声望去,原来是怀仁伯马科到了。

    却见马科翻身下马,快步来到张能弟面前,挥手示意刀斧手退下,刀斧手抬头用询问的眼神望向贺珍,见贺珍微微点了点头,这才收起鬼头刀,退到了一旁。

    “张将军得罪了。”马科亲自将捆绑张能弟的绳索解开,然后向着他施了一礼。

    张能弟不知马科葫芦里究竟卖的是什么药,一边揉搓着自己被绳索勒得生疼的臂腕,一边抬起头困惑地看着马科。

    马科微微一笑道:“张将军莫要疑虑,本镇也是爱才心切,不忍将军白白丢了性命,还望将军能够看清形势,早日归降我大顺朝。”

    张能弟不可置信地反问道:“啥?我乃是大西朝皇帝的义子,岂能投降?”

    “义子算个鸟!那张献忠和你有半点血缘关系么?就算将来当皇帝,轮得到你么?当年刘备的义子刘封是怎么死的,你难道不知道么?”马科一番连珠炮般的发问后,抬手拍了拍张能弟的肩膀,意味深长地说道,“只要将军肯弃暗投明,本镇连同贺总镇立刻联名向大顺皇帝保举,届时封侯拜将亦不在话下,你又何必为那一个义子的虚名枉送了性命?”

    见张能弟眼神中似乎有所动摇,马科又趁热打铁地说道:“就算本镇答应放你回去,今日被俘之事又岂能瞒得住,你觉得以你义父的脾气,你能有啥好果子吃?正所谓识时务者为俊杰,我大顺朝拥兵百万,虽一时受挫,但实力犹存,翻盘不过转瞬之间!而你们不过区区巴蜀一隅之地,又有何前途可言?本镇言尽于此,是死是活,可全都在你一念之间了!”

    “不用再跟他废话了!来人,给老子直接砍了!”贺珍不失时机地怒吼了一句。

    人在死亡面前,意志是最为薄弱的,也是心理防线最容易崩溃的时候,如果有一根救命稻草放在面前,多半会毫不犹豫地抓住。

    只见张能弟两腿一软,不由自主地跪了下来,叩首言道:“败军之将,愿意归降!”

    唱了半天双簧,总算诈得张能弟归降,马科与贺珍二人不禁相视一眼,心中暗自大笑。

    马科赶忙上前一步,将张能弟从地上扶了起来,连连夸赞道:“好啊!今日能得将军相助,我大顺军定能够旗开得胜!”

    张能弟初降,自是立功心切,当即毫不保留地将大西军的作战部署和盘托出,然而定国对此变故却是浑然不知。

    听闻张能弟遇伏兵败,定国立刻引兵出褒城县鸡头关前来支援。

    褒斜栈道就在鸡头关之下,沿褒河经石门而过,形势险峻,易守难攻。崇祯七年时,褒城知县就曾在此阻断栈道,致使李自成被围汉中,死者过半。

    当大西军将士踏上栈道的时候,正赶上大雾弥漫,两三丈开外便什么也看不清了,才走了没多远,突然只听对面浓雾中似乎有什么动静,好像是有人踩到枯枝,发出的折断声。定国走在队伍的最前面,连忙停下脚步,然后从刀鞘中轻轻抽出了佩刀。

    几乎就在同时,从大雾中陡然钻出了一名手执短刀,眉毛上沾满寒霜的大顺军士卒,两人距离不到两丈,大顺军士卒大概也没有想到会在这里遇上敌人,瞬间惊惧得瞳孔放大,张嘴就要呼喊。

    定国眼疾手快,一刀劈下,顺带一脚横踹,径直将那名大顺军士卒踢下了悬崖深处。

    就在定国动手的同时,身后大西军弓弩手也一齐向着对面一片虚无的浓雾中不停放起箭来,原本寂静的空气中瞬间杀声四起,呐喊声、兵器撞击声、喘息声交织在一起,恍若地狱一般。

    经过一番短促而激烈的交锋,双方谁都没能占得便宜,只得各自向后退去,重新躲进了浓雾之中。

    贺珍没有想到居然会在这里碰上大西军,他不知对面到底有多少兵马,因此不敢托大,连忙组织骑兵在前开路,再次向前猛冲。

    由于旁边就是悬崖峭壁,根本无处可避,在大顺军骑兵不要命的冲击下,大西军将士被冲得是人仰马翻,不少人更是在躲闪途中,不慎失足跌落悬崖之下,摔了个粉身碎骨。

    定国见敌骑来势汹汹,又不明敌情,急令全军调头退回鸡头关,扎营据守。

    大顺军悄悄逼近鸡头关,凭借浓雾的掩护,贺珍一声令下,阵中顿时金鼓大作,铳炮齐鸣,然而却并没有发起进攻。

    定国猜到贺珍这是在虚张声势,但他转念一想,目前四川各地暗流涌动,危机重重,以曾英、杨展为首的各路明军也都在虎视眈眈,伺机反扑,大西朝当前第一要务乃是稳定内部,巩固四川,而不是攻取汉中。况且李自成如今已是强弩之末,这时候完全没必要再跟大顺军在汉中死磕,若是大顺军完了,大西军以后就得独自面对清军的进攻了。

    念及到此,定国决定将计就计,放大顺军出鸡头关,返回汉中,利用他们暂时拖住八旗劲旅南下的步伐。

    退兵的命令很快传遍全军,定国手执梅花枪,骑着“二斗金”走在队伍最后,并密切关注着大顺军的动静,直到大军尽数撤出鸡头关,定国这才调转马头,追赶上来。

    大西军主力尽撤的消息很快就被斥候探知,并报至贺珍军前,贺珍正发愁无法突破鸡头关天险,闻讯不禁大喜,赶忙催军迅速通过关城,旋即又重新占据了无人防守的汉中府。

    此战定国不战而退,为避免遭到张献忠责罚,定国决定在撤军之前,转道攻打驻扎于沔阴圆山寨中的一小股大顺军兵马。

    万万没有想到,这山寨虽小,却是地势险要,十分坚固,大西军将士连攻了一月有余,竟愣是没能拿下此寨。

    寨中守军粮草告罄,渐渐不支,急忙向汉中的贺珍求援,在接到告急文书后,贺珍立刻率军赶往增援,定国腹背受敌,不得不放弃了原先的计划,径直引军退回了保宁。

    见定国无功而返,张献忠怒不可遏,决定要亲自率兵出征,不拿下汉中绝不罢休。不料就在此时,陕西传来密报,说李自成已带着十三万军民撤离西安,经商州、南阳,往襄阳去了,多铎、阿济格两路清军主力尾随其后,在西安会师,尽占全陕。

    得此消息,张献忠内心自是震撼不已,加上此时大西军主力全都聚集在川北跟大顺军作战,川东、川南不少州县都被明军重新夺回,就连重庆也是岌岌可危了。

    随驾出征的众文臣感觉情势万分危急,连忙一齐劝说张献忠尽快返回成都主持大局。定国、文秀也带领诸将跪倒在地,苦苦恳求张献忠不要再和大顺军继续开战了。

    张献忠沉默了许久,不由长叹一声,对着众文武说道:“三国以来,汉中原属四川,今老子定都于此,不取汉中,能免他人得陇望蜀乎?”

    旋即命骁骑营都督刘进忠率本部兵马留守保宁,重点扼守朝天关,左军府都督马元利驻守顺庆以为后应,自己则率文臣武将及主力大军班师返回西京成都。

    见张献忠退军而去,为避免再度陷入腹背受敌的险境,贺珍决定与大西军重修旧好,为表诚意,他下令将包括张能弟在内的所有大西军俘虏一个不留尽数送还成都。

    听说要把他重新送回到张献忠身边,张能弟吓得是魂飞魄散,痛哭流涕地跪在贺珍面前连连哀求。奈何他在大顺军中早已没有了利用价值,但见贺珍把手一挥,立刻就有人一拥而上,将张能弟套上绳索捆绑起来,嘴里还顺便塞进了一块破布,防止他情急之下张口骂人。

    回到成都,张献忠核功论罪,张能弟兵败降敌罪不容赦,着推出午门外斩首示众;张定国消极对敌,劳而无功,以兵败先逃之罪,责打一百皮鞭,降为千总,仍挂安西将军印,戴罪效用;其余诸将,各降职一级,罚俸半年。

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