一四六 围保宁功亏一篑 解兵权凄然返滇

    正当定国驻军长沙,准备迎战尼堪的八旗劲旅时,刘文秀亦率领五万大军逼近了保宁城下。

    保宁府城三面环水,周十二里又三百三十步,城墙高三十三尺,宽十五尺,开四门,东曰望瀛门、南曰迎薰门、西曰瞻岳门、北曰拱极门,城墙每隔六十步筑有一处向外凸出的矩形墩台,可以让守军从侧面攻击敌人。此外,城墙外围还有一条宽三十尺,深十五尺的护城壕,可谓是一座易守难攻的坚城。

    这几个月,尽管清军在四川战场节节败退,然主力犹存,城中守军仍有不下三万人,与城外明军兵力相差无几,这也给明军攻城带来了极大的不便。

    为了尽快攻克清军在四川最后的堡垒,文秀当即在中军大帐召集诸将,共商攻城之策。

    灭虏将军王复臣素来多谋善战,他遂以兵骄不可当死寇为由,向文秀进言道:“元帅,末将以为,我军围城兵力不足,当围三阙一,留出一条通道放清军突围。如此一来,我军方可以集中优势兵力,攻其薄弱之处,还能够避免吴三桂做困兽之斗,只待清军突围,我军便能够乘势追杀,一举将其击溃,收复四川全境了!”

    刚刚被永历帝晋封为沅国公的黑虎将张先璧亦表示赞同道:“自明将军所言极是!此战若是演变成旷日已久的消耗战,对我军极其不利!为避免夜长梦多,我军必须尽快逼迫吴三桂弃城逃往汉中,此方为万全之策!”

    然而此时,文秀却被胜利冲昏了头脑,他认为清军士气低落,已是不堪一击,王复臣提出的建议太过保守,一旦吴三桂突围逃跑,便无法达到全歼敌军的目的,当即不以为然地说道:“本帅却以为应当四面合围,不留缺口!并将主力摆在保宁城北,彻底堵死吴三桂逃往汉中的退路,一劳永逸地歼灭此敌!”

    听了文秀的话,王复臣当场就急了眼,坚决表示反对道:“元帅万万不可!兵法有云,围师必阙!我军若放开北路,清军必将毫无斗志,弃城遁走,虽不能全歼清军,但却能够顺利收复四川!我军兵力并不占优,如果四面合围,清军无路可退,势必破釜沉舟,置之死地而后生,一旦被其反击得手,岂不是前功尽弃?”

    文秀见王复臣反对自己的意见,心中很是不满,猛地拍案而起道:“自明将军,若是放吴三桂逃回汉中,他日必卷土重来,四川战事将永无平息之日!机不可失,失不再来,到时候能否还有今日之良机,未曾可知矣!”

    王复臣亦肯不相让,依旧坚持己见道:“当年韩信背水一战,大破陈馀几十万大军!教训在前,不可不鉴啊!”

    文秀此时志得意满,哪里还听得进去别人的劝告,一意孤行地下令道:“吴三桂坐困孤城,指日可下,莫非将军胆怯乎?本帅主意已定,毋须多言!王复臣,你且顺嘉陵江下行三十里后搭浮桥过江,在南城外结阵!张先璧,命你部围城西南!本帅亲自列阵于东北教场,扼守吴三桂之归路!军令已下,诸位且各自回营准备,等候攻城之令!”

    见劝不动文秀,王复臣为顾全大局,也只能作罢,抱拳答应道:“末将遵令!”

    帐中诸将也跟着虎吼一声,随即各自散去。

    为了防止清军逃脱,文秀又下令分兵攻占葭萌关、梁山关,彻底切断清军的所有退路,然而此举也使明军本就未占多大优势的兵力更加捉襟见肘。

    十月十一日,在隆隆的炮声中,文秀亲率大军蔽山而下,于保宁城东北校场兵分十三营,南自江岸,北至沙沟子,横列十五里。

    文秀命大军以圆阵迎战,十三头战象居前各领一个营,手持盾牌、长枪的枪兵紧跟其后,接着是手持扁刀、弓箭的弓兵,最后是携带火炮、鸟铳的炮兵。

    吴三桂亦不甘示弱,在北城布下重兵,一身戎装站于城楼之上,双手撑着城墙垛口对着驻马于城下的文秀高声喊话道:“本王久仰刘将军大名,今日终得一见,幸会之至!”

    文秀隔着三十尺宽的护城壕,高举马鞭,指向城楼上的吴三桂,怒骂道:“吴三桂!你这个大明叛逆!鞑子皇帝不是封你为平西王么?本帅今日便要替天行道,送你归西!”

    吴三桂自知已无路可退,遂亲自督率守军背水死战,明军尽管声势浩大,但由于兵力过度分散,在每个进攻点上都未能形成绝对优势。

    激烈的攻防战整整持续了数日,城内守军伤亡过半,好几次都差点儿被明军攻上城墙,多亏李国英灵机一动,将城上所有旗帜都换成了八旗军的旗帜,趁着攻城明军惊疑之际,清军趁势发起反击,方才有惊无险地保住了城池。

    尽管明军伤亡惨重,但文秀依旧不为所动,反倒加紧了对保宁的攻击,守军渐渐支撑不住,眼看就要破城。

    望着城下层叠里许,蜂拥攻城的明军将士,吴三桂不禁有些绝望了,忍不住哀叹道:“本王戎马一生,始终能够逢凶化吉,不想今日却要命绝于此弹丸之地了!”

    然而就在清点各门伤亡情况的时候,吴三桂突然发现西城守军的伤亡最小,他心中一动,立刻来到西城城楼之上,张目望去,只见城下明军兵力大概只有不到一万人,且军容明显没有北城那般严整。

    “对面这支明军主将是谁?”吴三桂仿佛抓住了一根救命稻草,迫不及待地扭头问向旁边的李国英。

    “王爷,对面是人称黑虎将的张先璧!”李国英连忙回答道。

    吴三桂顿时面露喜色,重重一拳砸在城墙垛口上:“好啊!胜负的关键就在此了!那张先璧不是刘文秀的嫡系,兵力最少,战力最为薄弱!咱们若是能够集中兵力先行击溃张先璧,刘文秀必败无疑!李巡抚!你且继续坚守城池!本王亲率精锐杀出城去,是死是活就看这一击能否得手了!”

    当吴三桂亲率一万精锐关宁铁骑悄悄打开瞻岳门,冲杀出城的时候,正赶上明军饭点,关宁铁骑如疾风骤雨般突入明军大营,见人就杀,逢人便砍,在猝不及防下,张先璧的滇奇营迅速被清军击溃,败军狼狈奔逃,又把附近王复臣的营寨也给冲乱了。由于明军背水布阵,一时间溃散的人马全都拥挤在嘉陵江边,互相踩踏,死伤无数。

    王复臣身旁的亲兵皆被乱军冲散,只剩他孤身一人被几十名清军团团围住。王复臣一连手刃数人,却始终无法突出重围,见此情形,他知道已是无路可走,当即昂然怒吼一声道:“大丈夫不能生擒名王,岂可为敌所辱?”

    说罢,遂引刀自刎而死。

    张先璧带着溃退的明军一路向浮桥方向撤去,此时围攻北城的主力大军尚未动摇,只要能够尽快退过嘉陵江,死死守住浮桥,便还有反败为胜的机会。然而万万没想到,张先璧的弟弟张先轸由于已部战力不强,担心部下未战先怯,居然在几天前就将浮桥给砍断了,意图效法韩信,激励部下背水一战。

    这个情况就连张先璧都不知道,更别说其他人了,当明军撤至原先浮桥的位置方才发现,浮桥已经没有了。大批将士因此无法过江,要么被追赶上来的清军砍死,要么落水淹死,竟是全军覆没。

    随着王复臣部和张先璧部被清军全歼,战局已经彻底逆转,文秀无力回天,不得不下令全军后撤。

    由于此战清军伤亡极其惨重,而刘文秀本部并未遭到多少损失,吴三桂担心明军反扑,不敢继续追击,连忙勒马停下,对李国翰言道:“本王生平未见如此劲敌,特欠一着耳!传令全军,速速鸣金收兵!”

    在撤回保宁后不久,吴三桂又带兵退往汉中,在此重整旗鼓,休养生息。

    再说文秀脱险后,收拢陆续溃散而来的残兵败将,这才发现五万大军经此一役就只剩下了不到两万人,包括王复臣、姚之贞、张先轸、王继业、杨春普等主要将领在内的三万将士,尽皆阵亡于保宁城下。此外,明军还损失了两千多匹骡马及三头战象,就连文秀的帅印都被清军缴获了。

    见此情景,文秀不禁捶胸顿足道:“吾生平未尝见如此恶战!悔当初不听自明将军之言,今被其言中,吾军休矣!”

    刘文秀和张先璧二人灰头土脸地回到贵阳,向孙可望请罪。见到文秀,孙可望顿时气不打一出来,怒气冲冲地斥责道:“你他娘的还有脸回来?这才刚打了几个胜战就忘乎所以!好嘛!被吴三桂打得是丢盔卸甲,连帅印都丢了!汝该当何罪?”

    文秀并没有争辩,自责地说道:“臣弟一时疏忽,叫清军钻了空子,至此大败,愧对皇上重托!”

    孙可望本就怒火未平,又听文秀提起永历帝,更是火冒三丈,忍不住破口大骂道:“鸟!你愧对的是老子!老子将白文选、王复臣及一干精兵悍将全都交给你指挥,你倒好,一意孤行,狂妄自大!那吴三桂是何许人也?连鞑子皇帝都要敬他三分,封他为王,在他面前,你有什么资格骄狂?五万对三万,你的兵力本就不占优势,还搞什么四面合围!若是让开北路,让吴三桂知难而退,逃回汉中,这战也就胜了!这下倒好,自以为能够瓮中捉鳖,结果却被鳖给咬了!你自己说该怎么办吧!”

    文秀被孙可望骂得是无地自容,当即叩首认罪道:“臣弟有罪,请兄长责罚!”

    孙可望本就忌惮文秀与定国二人联合与自己抗衡,今日这个大好机会又岂能错过,于是装出一副义正言辞的表情,厉声说道:“汝虽是孤的义弟,然军法无情,若不治罪将来如何服众?不过看在汝先前收复故土的功劳,孤决意从轻议处,只罢官闲居即可!汝且自行解除兵权,即刻返回昆明,闭门思过去吧!”

    在处置了文秀后,孙可望又瞥了眼跪在一旁瑟瑟发抖的张先璧,继续说道:“张先璧临阵脱逃,以至保宁战局逆转,罪不可赦!立刻将其拉出殿外,乱棍杖毙!”

    话音未落,就有两名彪形大汉气势汹汹地冲了进来,不顾张先璧的连声哀求,半拖半拽地把他拉了出去。

    此后,文秀便被孙可望软禁于昆明,终日无所事事,郁郁寡欢。

    而没来得及赶上保宁战役的北路军白文选部则在孙可望的命令下,从重庆东下抵达湖南,配合东路军作战。

    十一月初,白文选率军进屯荔溪,前部距辰州仅四十余里,清军辰州总兵徐勇闻报当即督军渡过沅江,出城相战。

    这徐勇乃是左良玉旧部,战力颇为强悍,自降清以来屡建功勋。明军先锋张景春没有想到清军这时候居然敢主动出击,一时没有防备,竟是大败亏输,自己也被徐勇一刀斩落马下,其麾下将领王忠、阎之美、姜祚昌、吴起顺、马佩、曹运期等人,亦被清军生擒活捉。

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