一六二 西宁王约师海上 李溥兴辗转回营

    大战迫在眉睫,定国自知生灵涂炭已是在所难免,然而大明中兴在此一搏,却又不得不为之。在矛盾的心理下,定国遂命人刊刻佛家经忏五千六百二十四卷,供奉于各处寺庙,受持散布于十方,以此祈求上天庇佑苍生,同时寄望此次出师能够一帆风顺。

    临近出征,定国又带着高文贵、靳统武等一干亲信诸将来到高州城西郊的观山寺中祈福祷告,在焚烧了一道祈福文书后,定国旋即来到大雄宝殿,对着佛祖虔诚膜拜,许愿若是此战能够顺利收复广州,定重修庙宇,再塑金身。

    直等到定国礼毕起身,寺中方丈方才迎上前来,恭敬地双手合十道:“阿弥陀佛,西宁王诚心礼佛,我佛慈悲,定会护佑我大明将士,所向披靡,恢复汉家天下。”

    定国赶忙也跟着双手合十,客客气气地说道:“定国惟愿佛祖保佑我出师清吉、人马平安,百姓能够早日远离战火,安居乐业。”

    方丈听后,不禁由衷地感佩道:“阿弥陀佛,佛法无边,心诚则灵!西宁王挂念天下苍生,实乃天下百姓之幸事!”

    定国却是摇了摇头,一声叹息道:“方丈所言差矣,定国无能,征战数年一无建树,辜负天下百姓重托,以致胡骑屡屡南侵,夺我家园,杀我父母,欺我姐妹!此间种种,皆吾之过也!每当念及至此,皆心如刀绞,无法自已!”

    方丈见定国黯然神伤,连忙劝慰道:“世间万物,岂有事事都能随心如意?不过是尽人事而听天命罢了!西宁王您也不必太过自责,待大军凯旋之日,若有闲暇,不妨再来敝寺小住几日,共习佛法,想必能够有所感悟。”

    定国依旧思绪难平,遂与方丈来到禅房,二人促膝长谈了整整大半日,直至心中困惑尽数解开,方才起身告辞离去。

    九月初三日,定国命义军水师陈奇策部自西江进占江门,击毙清广东水师总兵盖一鹏,彻底断绝了广州与新会之间的联系。

    尚可喜闻讯急遣右翼总兵吴进忠率部前往新会增援,然而明军扼守江门,并于江岸两侧筑起炮台,向着清军援军猛烈轰击。吴进忠连攻数日皆无法突破明军江门防线,只得悻悻退回了广州。

    见吴进忠无功而返,尚可喜与耿继茂为尽快恢复与新会的联系,不得不于九月十二日亲率三万精兵,水陆并进,来夺江门。

    江门的水道既浅又窄,加之明军又在河中布满暗桩,清军大船无法进港,只能挑选小哨船步步为营,拔桩而进。

    在基本清除了航道上的暗桩后,清军水师遂大举压进,与明军大战于江门。

    明军初战失利,折损精锐三百余人,并失去了五条大船,还有大炮十二门、小炮五十三门。趁着明军稍退,清阿达哈哈番刘秉功迅速带领着三千援军进入了新会。

    此时,定国也从高州抵达了兴邑,他再次修书一封,派遣信使随郑成功使者李景一同返回厦门,约其共取新会。

    书云:“孟夏遣使帆海,诣钤阁,悉机务,并候兴居,拟阅月可得旋。不图至今尚栖迟贵壁。今差员李景至,始知前此籧使林祚者,固不知所下落也。不谷驻师高、凉,秣励养锐,惟候贵爵芳信,即会辔长驱,以成合击;盖不欲俾虏有只蹄遁耳。乃七月中旬又接皇上敕书,切切以恢东为计。君命不俟驾,宁敢迟迟吾行哉!爰遣水陆二师,齐发新、肇,托祉有初,两见成绩。盖殄虏于长洋,败李酋于端水。而会城两虏恃海撄城,尚稽戎索。兹不谷已驻兴邑,刻日直捣五羊。然逆虏以新会为锁钥枢牖,储糗攸资,是用悉所精神,援饷不绝。不谷之意,欲就其地以芟除,庶省城可不劳而下,故亦合力于斯。在彼望风屏息,遵陆知难,遂恃长舸舰,堵我舟师。非藉贵爵星言发夕,其谁收此一捷也。企慕甚殷,宜有关切。至于粤东水师官兵抗虏、降虏者,莫不密遣告劳。然详所举止,多伦观望。不思羊城底定后,虽频年抗节,而不千里勤王,亦何夙绩之足道哉!惟贵爵为宣此意,以怂恿各部,则五等上下,庶知国恩祗报在兹,而不谓不谷之功罪可混也。至援虏之来,向亦各闻其概,然通盘策虏,再无敬谨之强且精者,今安在哉!诚来,当尽缚以报知己。其楚、豫之间,侦使频繁,大略粤事谐而闽、浙、直争传一檄。所谓张侯爵鼓楫而前,要知亦缓于今日发粤之举。时乘其所急,名高于易收,执事宁忍置之?差员称:贵爵从潮、惠脂车,则当以初冬为的,其水部必以速临新邑为限。均希相要旦旦,足仞至诚,云台虚左,不谷实厚冀于公也。暂复,不备。”

    定国之所以把会师地点选在新会,乃是经过深思熟虑的,新会濒临南海,河网纵横,自己虽有广东义师水军接应,但毕竟实力不能与清军的广东水师相提并论。而新会是广州南面的门户,战略位置十分重要,若想取广东,必先取广州,若想取广州,又得先拿下新会。

    从另一方面来说,此时攻打新会乃是千载难逢的时机,上回清廷派来的援军在攻破潮州后,便已班师回朝,如今广东本地的清军兵力捉襟见肘,在全国各地抗清运动风起云涌下,顺治帝手中根本没有多余的兵力可以前来增援。若郑成功派一支舰队从海上来攻,就能够一举击溃清军广东水师,水陆夹击收复新会,然后乘势进取广州,故而此战的关键,就在于郑成功的水师能否及时赶到。

    因此定国在信中更是不厌其烦地向郑成功分析当前的战局态势,向其言明,只要攻克广东全局皆活,然后由广东北伐,福建、浙江、南直隶尽可势如破竹,复兴大业亦指日可待。至于郑成功信中提及进攻江浙的重要性,跟新会之战比起来,根本没有丝毫意义可言。

    定国深知此事关系重大,在使者随李景离去后,心中仍不放心,于是又以极其恳切的言语写下一封短笺,另派人送往厦门。

    信曰:“圣跸艰危,不可言喻。敕中怆怛之语,不谷读之痛心。五月至今,所待贵爵相应耳。倘确不能来,即示以的。不谷便另议舟师,以图进取。慎勿然诺浮沉,致贻耽阁。要知十月望后,恐无济于机宜矣。”

    然而书信才刚发出没几日,溥兴与春兰便一路辗转回到了大营。

    听闻溥兴回来,定国不禁大喜,立刻把他们夫妻二人召至后帐相见,在一番客套的礼节后,定国遂让春兰先行回去休息,只将溥兴一人留下。待春兰走后,定国随即向溥兴细细询问起这几个月来所发生的一切。

    见父亲问起,溥兴当即摇头叹息道:“父帅,孩儿坐困厦门数月,忠孝伯既不肯约定出兵日期,也不肯放我等离去,只是每日按时将好酒好菜送至驿馆,名为招待,实为软禁。多亏了春兰,以前往城隍庙求子的名义从忠孝伯手中骗来通关文书,孩儿方才能够逃城而出,回来面见父帅!依孩儿这段时日的观察,忠孝伯此人私心太重,对出兵之事更是态度暧昧,所作所为,不过是拖延时日罢了。”

    “依你这么说,这次新会战役,忠孝伯是不会派水师参战了?”听了溥兴的汇报,定国不由双眉紧锁,心中更加坐实了当初的怀疑,既然郑成功缺乏合作的诚意,再寄望于他已经不切实际,事已至此,看来还是要做好独自进攻新会的打算了。

    “父帅,孩儿在厦门时还听闻一事,不知真伪。”溥兴忽然想起一件事来,然而话刚出口,却又有些犹豫起来。

    定国心中惆怅,心不在焉地抬手示意溥兴继续往下说:“但说无妨。”

    溥兴这才接着说道:“听闻去年八月间,忠孝伯曾在泉州府安平报恩寺与清廷议和,顺治小儿答应敕封他为海澄公,并承诺给予泉州一府之地安置其兵将。”

    听了溥兴之言,定国不禁大吃一惊,连忙追问道:“去年八月不正是郝尚久被围潮州之时么?忠孝伯一向忠勇无双,堪称我大明东南擎天一柱,又如何肯与清廷秘密议和?溥兴,此事可不能乱说,是否有确凿证据?”

    溥兴摇了摇头:“孩儿也只是道听途说,并无确凿证据,然告知孩儿这个消息之人并非等闲之辈,其言之凿凿,就算有所夸词,也是八九不离十。除此之外,据说今年初,顺治小儿又遣忠孝伯亲弟郑渡、郑荫二人为使,前来厦门,称愿割兴化、泉州、漳州、潮州四府之地换取忠孝伯归附清廷,而忠孝伯态度暧昧,并未回绝。父帅,孩儿以为宁可信其有,不可信其无!若非做贼心虚,担心议和之事泄露出去,忠孝伯为何要封锁厦门全岛,不让孩儿返回复命?其中蹊跷,不可不防啊!”

    定国心中震骇,但在表面上却依旧波澜不惊:“溥兴,此事止于你我二人之间,就此作罢,不可再让第三个人知道!明白么?”

    “父帅!”溥兴困惑地望向定国,不知父亲此举究竟何意。

    定国轻轻叹了口气,向着溥兴解释道:“不久前,陛下曾遣兵部侍郎万大人賚敕至厦门,欲封忠孝伯为延平郡王,然而忠孝伯却以自己无功为由,上表推辞,并请陛下敕封前一年于海澄奋勇杀敌的将士,朝中已有人为此事弹劾忠孝伯抗旨拒封之罪。若是议和之事再传到安龙,难免有不怀好意之人借此大做文章,如此一来,好不容易形成的抗清联盟也将就此毁于一旦。国事举步维艰,不论忠孝伯是真与清廷议和也好,或是虚以委蛇,拖延时日也罢,我大明朝如今都经不起一场内讧了!”

    听了定国之言溥兴方才恍然大悟:“还是父帅想得周全,孩儿定将此事烂在肚中,绝不泄露一句。”

    毕竟是久病初愈,精力大不如前,只见定国展臂靠在帅案上,将拳头微微撑住前额,疲惫地说道:“好了,你这一路舟车劳顿,也赶紧回营歇息去吧。”

    望着定国一脸倦容,溥兴忍不住心疼地劝了一句:“爹爹,还须保重身体!军中大小事务有各位叔伯料理,断然不会出太大差池!”

    定国勉强撑起一丝笑容,打趣道:“臭小子,倒教训起你爹爹来了!行了,赶紧滚回去,爹爹也要睡觉了。”

    听定国这么说,溥兴方才放下心来,当即转身离帐而去。

    等溥兴纵马走远,定国遂唤来中军,对其吩咐道:“速速去将金先生替本帅找来,就说有要事相商!”

    “遵令!”中军抱拳答应一声,赶忙匆匆传令去了。

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