第七百零二章 曹国灭亡(六)

    子贡接近太庙前的广场时,赫然发现广场中央的龙门架上吊着几具尸体。子贡顿时大惊失色——他已经很多年没有见过当众行刑的场面了。子贡走到近前一看,其中竟然还吊着一具须发皆白的老夫子的尸体;每具尸体的舌头已经被拔掉并被扔在尸体脚下;恐怖的黑血从口中流淌出来,已经凝固了,凝血把上衣的胸襟染成了黑紫色。尸体面容扭曲,生前显然遭受了极大的痛苦。

    曹人倒是见怪不怪,没人驻足围观,甚至没有人向现场望上一眼。子贡拦住几人,想要询问些情况,但是他们全都向他投以警惕和不信任的一瞥,然后继续匆匆赶路。

    子贡很快见到了曹国商人,他描述刚才看见的骇人一幕,然后询问那些人为什么会被当众吊死。商人说:“因为他们说寡君的不是。”

    子贡道:“桀、纣、厉王才禁止民众表达不同意见。天下君主吸取了厉王的教训,所以其后从没发生过臣民因为指出君主过失而被杀的情况;曹伯乃是冒天下大不韪的第一人。曹伯不爱民,必然贪婪多求;夫子富有,恐怕要被他觊觎。为了安全,我劝夫子还是到别的国家去吧!”

    商人却不屑地哼道:“寡君乃是天下圣主、尧舜转世,敢诽谤圣主的人都该死!我劝夫子不要再说刚才那种话了!免得被他人听到告密!到那时就没人能保得住夫子的舌头!”

    子贡不想和他继续谈下去了,于是向他告辞,临行前又向他询问了公子沬的住处。商人鄙夷地说道:“他啊?太庙前挂着的那个白胡子老头就是喽!为老不尊,咎由自取!”

    子贡顿时感到如坠冰窖,胃部剧烈痉挛,好不容易才控制住自己没当场呕吐。他一刻也不想停留,跌跌撞撞迈出大门,头也不回地离开陶丘。

    孔子闻听老朋友公子沬竟然遭遇如此悲惨下场,不禁失声痛哭,又愤然说道:“曹伯名为人君,实为禽兽!曹国不亡,天理必亡!”

    孔子说完这些话不久,厄运终于落到了公孙雄头上。

    这一日,曹伯阳派使者来见公孙雄,命令他交出三分之一的土地和相应佃农,以此来供养士兵。

    公孙雄面色平静,对君主的命令不置可否,只是回答:“知道了。”

    使者离开后,公孙雄把儿子们叫过来,要求嫡长子带着家眷逃出曹国,其他儿子去留随意。但是就连嫡长子也不肯离开,更不要说其他儿子了。公孙雄说:“你不是为了逃命,而是为了延续家族的祭祀。如果祭祀在你手中断绝,你死后也不得登上明堂!”嫡长子这才哭着答应了。

    在后面的日子里,公孙雄开始加紧备战。命令的期限很快到了,公孙强带着一支军队前来接收土地,但是迎接他的却是一支气势高昂的家族武装。

    双方就在公孙雄的封地内展开一场大战,交战双方的军士都是公孙雄精心训练出来的,打法同样硬朗而不失灵活。早已被曹伯阳把大脑洗得是非不分的曹军士兵、对昔日的指挥官毫不留情地大打出手;每个人都想夺取他的项上人头,以换取功名利禄和“为国除害”。

    敌人真的是太多了,国氏家族武装损失惨重,不得不退入城邑进行防御。公孙强准备乘胜进击,一举拿下柏丘,于是下令四面攻城、一刻不息。

    战斗从清晨持续到月上三竿之时,气喘吁吁的进攻者终于突破了筋疲力尽的守军的防线。公孙雄的儿子们都战死了,但是公孙强却下令不得杀害公孙雄,最后将他活捉了。战斗结束后就发生了大规模的抢劫、奸淫和杀害。公孙强毫不约束手下的匪兵,任由他们为所欲为。

    公孙雄被押到曹伯阳面前,此时的曹伯阳再也不是那个阳光开朗、朝气蓬勃的人了。曹伯阳太了解公孙雄的脾气了,知道他吃软不吃硬(同时他又根本不了解公孙雄,因为对方早已看透他的祸国之心);他抱着伤痕累累却仍傲然不屈的公孙雄,竟然“心痛”得哭出声来。

    曹伯阳啜泣道:“寡人一直为了曹国复兴而努力,叔父怎么不理解寡人的心!叔父一定是受到了某些奸人的蛊惑,否则以叔父的忠诚明达,怎能做出违抗君令的错事来?

    “现在改变还来得及。叔父只要肯转变对寡人的态度,寡人立即令叔父官复原职,并统领中军,与寡人共同实现曹国的复兴之举!”

    公孙雄自然是连一个字都不信,但是他很好奇,想要知道曹伯阳究竟在耍什么花招、企图达到什么目的。于是他也“软下心来”,伏倒于地,连连颡首,失声痛哭,大叫知错了。

    曹伯阳拭了拭泪水,把公孙雄扶起来说道:“叔父能够改正错误,寡人真的是太高兴了。但是叔父的行为已经在国内引起极大的轰动,国人不明真相,他们需要一个解释。那就烦请叔父代替寡人到市中去向国人说明情况,也好给国人一个交代。”

    公孙雄这才恍然大悟:“原来是因为这事啊!原来你不但想要我死,还要我跪在你的面前承认自己罪大恶极啊!原来国贼就是用这种伎俩来迫害忠良、迷惑民众的啊!好吧,就让长辈成全了你的小心愿吧!”

    公孙雄点头答应,曹伯阳便命公孙强陪着他到太庙广场中央临时搭建的高台上去。台前四周布置着三层士兵,外面围满了前来观看的民众,公孙雄从他们复杂的眼神中能够看出他们五味杂陈的心情。

    公孙强扬起手对着公孙雄首,首先发言:“公孙大夫受到奸人蛊惑,这才铸成大错。君伯有好生之心,劝导公孙大夫改过自新。如今公孙大夫已有悔改之心,因此君伯特地给他一个向国人解释的机会。下面就请他说明吧!”

    公孙雄低下头,生意洪亮、语气恳切地说道:“我有错,我有罪!我的罪……”他突然转过头,瞪着一连得意的公孙强怒吼道:“我的罪,就在于当初没能阻止这个恶棍接近君伯!没能尽早杀了他!”

    公孙雄猛然扑向公孙强,锁住他的脖颈,把他向高台边缘推过去,继续说道:“以至于这个亡国之种竟然爬到了万人之上的位置来祸害国家!我今日就要杀他赎罪!愿曹叔和诸位先君的在天之灵保佑曹国社稷!”

    之前,由于怕公孙雄起疑心,公孙强没有在台上布置士兵,所以在紧急关头也没人能够立即上台来帮助他。公孙强被勒得面红耳赤,不住地反抗挣扎,最终还是与公孙雄在巨大的惊呼中双双跌下去了。

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