第203章 烽烟四起

    寒璧依绮云所教,将她的话和玉燕牌带给了拓跋焘。拓跋焘听说夏宫内的清妃接下了灵狐珮,并且建议魏军协同西北的吐谷浑,从东西两侧夹击赫连定的夏国,便断定赫连定新封的月华清妃,便是绮云无疑。

    拓跋焘心中大喜,重赏寒璧,派遣使者和她一同携玉燕牌,前往河西的吐谷浑部。

    吐谷浑部,本为辽东鲜卑慕容部的庶支,与中原慕容部的嫡支分道扬镳,但是依然崇奉自己的慕容氏祖先。该部逐水草而生,不断向西迁移,活跃于祁连山脉和黄河上游谷地,位于夏国的西侧。

    一百多年來,北方战乱,群雄逐鹿,中原慕容氏建立的燕国几经兴衰,终归灭亡。而吐谷浑部远在西北,沒有卷入纷争,部族反而不断壮大,成为河西一带不可小觑的力量。十年前,吐谷浑部曾登上西倾山,寻找江源,以求至长江下游的通路,派使至建康,通贡于刘宋,被刘宋封为沙州刺史,与刘宋关系友好。

    拓跋焘获得慕容皇族玉燕牌后,立即派使者前往,与吐谷浑部的可汗慕容慕璝协商,共谋赫连定。慕容慕璝见了慕容皇族的玉燕牌后,又思量魏国和宋国都是大国,不便得罪,便接见魏国使臣,并且派人打探魏宋两国的战况。

    神麚三年,夏天干旱,泗水河里的水都渗入了地下,刘宋水军的船只无法正常行驶,每天只走十來里路。宋国右将军到彦之用了三个月的时间才进入黄河,此时已近秋天。

    拓跋焘考虑到黄河以南的兵力太少,听从崔浩等人的建议,主动撤出守军,命黄河南部三镇之军北渡。

    宋军占据黄河南岸,直至于衡关。宋军一场大仗沒打,轻易地占领了洛阳、滑台等四座城池,西面的部队甚至进抵潼关,宋军上下喜出望外。

    宋将大多无视魏军随时预备的反击,只是一味向刘义隆报功。刘义隆大喜,轻视魏军,同意和夏国赫连定订立的盟约,并向天下宣示,双方相约共同攻打北魏河北之地,事成之后,以恒山以东归宋,恒山以西归夏。

    而此刻的拓跋焘早已按捺不住,决定先讨伐夏国,攻灭赫连定,营救绮云。而魏国群臣担心南面的宋军乘虚渡河,进入河北。

    拓跋焘向崔浩问策,崔浩也赞同先讨伐夏国,他胸有成竹地分析道:“刘宋和夏国有关中血战之仇,如今为了利益暂时联合,貌似强大,其实色厉内荏,互相猜忌。宋军排兵布阵,有一大弱点,在河南东西绵延两千多里的战线上,分散兵力,每处不过数千人。这样的阵势,防守尚可,渡河进攻是万万不行的。赫连定残根易摧,陛下率军一攻即溃。届时,魏军再东出潼关,席卷河南,必获全胜。”

    拓跋焘依计行事,封西平公安颉为冠军将军,率军在河北待命,负责阻击黄河以北的南朝军队。拓跋焘自己则亲率大军,进攻平凉,又派安西将军古弼攻打关中安定。

    赫连定见魏宋两军大战正酣,而魏军似乎有怯战败退之相,他想此刻正是收复故都统万的天赐良机。于是,他将绮云等人留在平凉皇宫内,自己整军发兵向东北进击,留下上谷公赫连社干等镇守平凉。

    赫连定打下关中的鄜城后,准备乘胜收复统万。此刻,传來消息,拓跋焘留下安颉等率一部分魏军与宋军对峙,自己亲率主力,西渡黄河,进逼平凉。

    此消息传來,赫连定震惊,坐立不安。平凉是他的都城,是他立足之地。他更担忧拓跋焘攻破平凉,见到绮云。到那时,真相大白于天下,宋国刘义隆不仅会废除盟约,恐怕还会与他反目成仇。

    于是,赫连定带领两万步骑兵,星夜赶往平凉救急。却不料,拓跋焘料事如神,派归降魏国的高车部骑兵在半路上袭击他。

    赫连定猝不及防,大败而逃。魏军在拓跋焘的率领下,一路围追堵截,把赫连定的军队困在长武。拓跋焘下令阻断夏军的水草资源,夏军很快就人马饥渴,支撑不住。

    赫连定无奈出兵挑战,被魏国武卫将军丘眷击败,死者上万。赫连定身受重伤,单骑逃跑,一路上收集残部和逃难的五万民众,西退至天水。而安定重镇也被魏国安西将军古弼攻破,夏国只剩下平凉、天水等几座孤城。

    天水是丝绸之路必经之地和兵家必争之地,土地肥沃,地势开阔,峰青水旺,水草丰茂,是牧马养畜的好地方,是早期秦人的发祥之地。

    赫连定占据天水,进可攻退可守。他命人将绮云和后宫嫔妃悄悄接到了天水,其中还有被打入冷宫的紫梦卿。

    接下來,魏军势如破竹,夏军战败的消息不断传來。上谷公赫连社干坚守不住,出城投降,都城平凉陷落。接着,长安、临晋、武功等城夏军的守将皆弃城而走,关中尽为拓跋焘的魏军所占。

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    此刻,魏宋交战的东线河南一带,也已捷报频传。

    宋军的每一步行动几乎都被拓跋焘、崔浩等算计在先。宋军攻占了河南洛阳、虎牢等四战之地,却不能守之,沿千里黄河列戍置守,兵力薄弱;等到秋高马肥的时节,魏军铁骑南下,刘宋在河南的防守便很快崩溃。

    宋国右将军到彦之派部将渡过黄河,攻打魏国的冶坂。冠军将军安颉督领军士阻击宋军,斩首三千余人,宋军落水而死者无数。

    这年的秋季,魏军集结主力开始发动反击,安颉率军攻破金墉城,然后智取洛阳。北魏骑兵凶悍无比,穷追猛打,斩首刘宋军五千余人,生擒南朝刘宋军队将领二十余人。

    前來增援的宋军也被围困在半道,粮草吃紧,一度也面临全军覆沒的危险,幸得总督军檀道济在情急之下,在沙土上覆盖着少量白米,骗过魏军,凭借“唱筹量沙”之计,才保全军队撤回江南。

    后安颉与前來增援的将士合兵攻破滑台,收兵回到京师。不久,积劳成疾、屡立战功的安颉去世,被追赠为征南大将军,进封爵位为王,谥号“襄”。

    神麚三年的此次大战,拓跋焘面对刘义隆和赫连定的夹击态势,从容部署,先击夏后攻宋,娴熟地采用攻其必救、围城打援、示弱佯退等方略,因而接连获胜。宋国刘义隆发起的北伐,终以失败而告终。

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